Descartes

René Descartes
Meditaciones
metafísicas

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Racionalismo y Empirismo
El Racionalismo continental y el empirismo británico son dos corrientes
filosóficas que surgen en el siglo XVII. Entre ambas escuelas existen
diferencias, sobre todo en su posición gnoseológica, es decir, de conocimiento.
A la pregunta: ¿cuál es el origen del conocimiento? responden de forma
diferente. Estas doscorrientes por lo tanto son dos teorías distintas del
conocimiento. La realidad que proponen se configura a partir de esas dos
teorías de conocimiento distintas.
De todas formas, hay especialistas que agrupan estas dos corrientes, no las
diferencian y las llaman el “Gran Racionalismo” ya que en ambas nos
encontramos un análisis racional en el problema del conocimiento.
Destacamos como la mayordiferencia la manera que tienen de valorar el papel
de la razón y la percepción sensible en el proceso de conocimiento:
1. Los racionalistas afirman la primacía de la razón como facultad
cognoscitiva, dando a la percepción sensible y a la experiencia un papel
secundario. Todo pretendido conocimiento que provenga de los sentidos
será sospechoso, incluso puede ser falso, si no se somete a larazón. Un
conocimiento no será considerado válido hasta que la razón no lo
confirme como tal. Para ellos existen ideas y contenidos mentales
innatos, es decir, conocimientos válidos que no han sido adquiridos a
través de la percepción sensible y que son imprescindibles para el
conocimiento humano. Las ciencias formales y deductivas como la
matemática y la lógica son el modelo de conocimiento. Sepretende que
la filosofía alcance el mismo grado de certeza y exactitud.

2. Los empiristas por su parte afirman que todo conocimiento de la realidad
proviene de la experiencia sensible, que es la fuente de validez de todo
conocimiento. La razón en todo caso, trabaja con los datos adquiridos
por los sentidos, pero sin la información de éstos, sus especulaciones no
tendrían validez. Ya quetodo conocimiento deriva en última instancia de
la percepción sensible, no se puede admitir la existencia de ideas
innatas o contenidos mentales anteriores a la experiencia. Si existieran,
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no nos informarían acerca del mundo. Las ciencias empíricas como la
física o la química, en cuyo desarrollo cumple un papel importante la
experimentación, son apreciadas como modelo de conocimiento.Si observamos bien, tenemos como precedentes de estas corrientes a la
filosofía platónica y aristotélica. La reminiscencia en Platón es una teoría de
conocimiento que refuerza la línea racionalista, la dificultad de explicar a través
de

la

percepción

sensible

ciertos

elementos

imprescindibles

en

el

conocimiento. Aristóteles por su parte, con su conocimiento sensibleanticipa la
perspectiva del empirismo.
Racionalismo
Los representantes más importantes del racionalismo continental son: Spinoza,
Malebranche, Leibniz y Descartes.
Descartes nace en marzo de 1596 en La Haye en la Turena francesa. Es hijo
de una familia noble y prestigiosa. En 1637 publica un bosquejo de la
fundamentación metafísica de su método científico en “El discurso del método”.
En1641 publica las “Meditaciones metafísicas”.
El objeto y la filosofía de Descartes es hacer posible la existencia de una única
ciencia que unifique las múltiples ciencias particulares. Con esta intención
plantea la necesidad de elaborar un método único para todos los saberes que
sea, además, suficientemente riguroso para erradicar el error del ámbito del
conocimiento humano. Este método debesentar, según Descartes, la base
firme y sólida del edificio del saber. El método que propone Descartes es de
clara inspiración matemática y consta de cuatro preceptos:
a) Regla de la evidencia: no se debe aceptar por verdadero nada que no
se presente ante nuestra mente como evidente, es decir, de forma clara
y distinta.
b) Regla del análisis: los problemas complejos han de descomponerse en...