Descartes

1. Contexto histórico
Descartes (1596-1650) es un filósofo del siglo XVII. El Discurso del Método fue escrito en el Siglo de Oro francés. Políticamente, Francia, al igual que el resto de las grandesnaciones europeas de la época, se organiza como una Monarquía Absoluta.
El siglo XVII es también un período de crisis en Europa: La consolidación de los estados modernos, sus afanes imperialistas yla lucha por la hegemonía entre Francia, España, Holanda e Inglaterra, provocan grandes enfrentamientos entre ellos. Una buena parte de la vida de Descartes coincide con la Guerra de los 30 años entrelos estados católicos y protestantes del imperio alemán. Desde el punto de vista socioeconómico, en el siglo XVII se produjo un fuerte desarrollo de la burguesía vinculada al capitalismomercantilista, favorecido a su vez por la expansión del comercio marítimo y colonial.
2. Contexto cultural
Si desde el punto de vista histórico el tiempo de Descartes es el siglo XVII, desde el punto de vistacultural su tiempo es el Barroco. Es esta una época cuyo tono general es pesimista. A este pesimismo contribuye en gran medida la confrontación teológica entre católicos y protestantes de la que hemoshablado antes y en la que Descartes participó.
En esta época se desarrollaron las ciencias y las matemáticas de una manera mucho mas notable. Otro rasgo cultural interesante de esta época es lainvención y desarrollo de la imprenta. Este invento permite, entre otras cosas, que el ámbito de la cultura salga fuera de los círculos eclesiásticos (Monasterios, catedrales) haciéndose accesible apersonas ajenas a la religión. De ahí también que el latín comience a no ser la lengua culta en exclusiva y se publiquen muchos libros en las lenguas nacionales. De hecho, el texto que estamos comentandofue una de las primeras obras escritas en francés.
Un hecho tuvo singular importancia en la vida intelectual de Descartes: su conocimiento de la condena de Galileo por el tribunal de la inquisición...