Descartes

El curso cartesiano de pensamiento es conocido: como la exigencia de la regla metodológica fundamental (la evidencia como criterio de verdad) lleva a la duda y a considerar como falsos todos los contenidos mentales que no satisfacen dicha regla. Es la duda metódica que Descartes diferencia de la escéptica porque su propósito es la criba de los contenidos hasta el encuentro de la primera intuicióno verdad evidente que pueda funcionar como principio de la cadena de intuiciones que es la estructura deductiva de todo el saber. Dicho principio (tras el cuestionamiento del mundo de la percepción y de las matemáticas) es el cogito: la evidencia de la existencia propia como consustancialmente vinculada a la duda, es decir, al pensar. Y del cogito se sigue por interferencia el carácter de rescogitans del sujeto, es decir, la afirmación de un sujeto epistemológico que es pensamiento puro, sustancia pensante, simplemente alma, cuya diferencia con respecto al cuerpo queda así garantizada.
      La siguiente verdad que se hace manifiesta es Dios como causa trascendente infinita y absoluta, fuente de la verdad y origen de las “ideas innatas”  presentes en la res cogitans, esto es, de lasverdades evidentes que el sujeto pensante descubre en sí cuando procede según el método. Así, pues, Dios es la garantía de la objetividad de las evidencias (verdades evidentes) descubiertas por la res cogitans: la objetividad de la matemática y la objetividad de un mundo exterior como res extensa, es decir, como sustancia (entidad autónoma) cuyo atributo es la extensión tridimensional en losinfinitos modos figurados geométricamente y sometidos a las leyes del movimiento. Esta es la única idea evidente (clara suficiente y distinta) que el sujeto pensante se hace del mundo externo. Ello significa que del mundo externo (y de la teoría física que pretende explicarlo) desaparecen las cualidades secundarias (olor, color, sabor), pues Descartes desarrolla a partir de la idea de extensión unanálisis inteligible (matemático) del mundo como geometría con movimiento local puramente cuantitativo. Del mundo externo desaparece también el alma (la res cogitans), pues hasta los seres vivos (los animales y el cuerpo humano) son concebidos clara y distintamente como materia extensa en movimiento, en suma como máquinas. La res extensa (el universo) es explicada, por tanto como un sistema material ymecánico, regulado por las leyes inexorables de la matemática, carente de finalidad. Se renuncia por ello a la explicación teleológica, por eliminación de la presencia activa en el mundo de la inteligencia, pues esta está fuera del universo físico, como Dios trascendente por un lado y como sujeto pensante (el yo o el hombre-alma) por otro.
      Con todo ello Descartes ha encontrado los principiossólidos y evidentes sobre los que edificar la física (la explicación del conjunto de la naturaleza como – en el ideal – una “ciencia universal” matemática, es decir, organizada axiomático-deductivamente). Se puede decir que se ha producido una revolución conceptual: el cosmos (el principio básico del pensamiento occidental durante dos mil años; caracterizado por Platón en el Timeo como “un ser vivo,animado e inteligente”) ha quedado destruido; del universo indefinido ha desaparecido el Alma y la Inteligencia, quedando relegado a materia sometida a las leyes de la matemática. Con todo ello se rompía conceptualmente con el aristotelismo escolástico y con aquel naturalismo renacentista que pretendía presentarse como la alternativa constructiva al aristotelismo. Al mismo tiempo se eliminaban lospeligros religiosos del naturalismo: la inmanencia de Dios en el mundo y las consecuencias del animismo mágico: la sustitución de la noción de milagro por la de “hecho maravilloso” producido por la naturaleza; el carácter natural y cósmico de la religión (de toda religión) y el vínculo del hombre con el cosmos, base de la divinidad natural del hombre y de su capacidad mágica. El mecanismo...