Descartes

RACIONALISMO. R. DESCARTES.

Descartes (1596-1650) vive durante la primera mitad del siglo XVII, el siglo del Barroco. Desde el punto de vista político el régimen preponderante es el absolutismo monárquico, aunque con ciertas diferencias entre países; así, en Inglaterra tienen lugar las revueltas políticas que inaugurarán ya en la segunda mitad de siglo el parlamentarismo y en el continente, enHolanda, por ejemplo, hay más libertad de pensamiento que en Francia... Económica y socialmente hay que hablar de una grave crisis de recursos originada en parte por las guerras continuas que enfrentan a los distintos Estados y un intenso descontento social en los estamentos no privilegiados; pensemos que la sociedad del siglo XVII es la rígida sociedad estamental de la Edad Media.Culturalmente también podríamos hablar de crisis. Predomina el escepticismo, que en Francia renace con Montaigne en la segunda mitad del siglo XVI, el pesimismo —muestra de ello es la frase de Plauto, el hombre es un lobo para el hombre, recuperada en este siglo por Gracián y Hobbes—, la concepción calderoniana de la vida como sueño, que defenderá Descartes en una de las hipótesis de la duda metódica o lacalderoniana también visión del mundo como un gran teatro —a este respecto Descartes hablará de salir al mundo enmascarado—.

La Verdad en este siglo se convierte en hallazgo personal frente a las autoridades medievales puestas en duda desde el Renacimiento; la liberación de tales autoridades culminará con Kant en el XVIII cuando hable de la mayoría de edad intelectual que tiene que lograr todohombre. Desde el punto de vista científico el arrumbamiento de las autoridades se traduce en la crisis de la escolástica que hace que la cosmovisión del mundo antiguo se resquebraje y triunfe la revolución científica que sustituye el universo geocéntrico y finito por uno heliocéntrico e infinito.

Desde el punto de vista estrictamente filosófico, en el campo de la filosofía política, lailustración inglesa se adelanta un siglo a la continental y triunfa también, sobre todo en Alemania, el iusnaturalismo racionalista. En teoría del conocimiento, tanto el racionalismo continental, cuyo fundador será Descartes, como el empirismo británico buscarán nuevas bases desde las que construir el edificio del conocimiento humano.
Con Descartes se inaugura la filosofía moderna que constituye el triunfodel subjetivismo frente al realismo ingenuo propio de la filosofía antigua y medieval. El subjetivismo moderno nace del escepticismo, y es que no se puede entender a Descartes como padre de la filosofía moderna sin aludir al escepticismo gnoseológico de su tiempo. Efectivamente, la filosofía antigua afirmaba de forma inmediata la identidad entre certeza y verdad. Con ello no quiere decirse quetoda forma de la filosofía antigua aceptara tal identidad, sino que el enfoque predominante del pensamiento antiguo y medieval estaba caracterizado por esa afirmación. En general, la filosofía anterior a Descartes fue realista. Si realismo designa la postura filosófica que afirma la identidad entre certeza y verdad, o dicho con otras palabras, la identidad entre el contenido del conocimiento y larealidad, el escepticismo constituye su antítesis más directa; para el escéptico el contenido del conocimiento no se identifica sin más con la verdad, o directamente no existe verdad alguna. Anteriormente los filósofos se habían ocupado del conocimiento pero también habían hablado del mundo en sí o mundo entendido como sustancia en terminología cartesiana, ya que no dudaban de éste; de hecho enmuchos autores encontramos primero una ontología o metafísica que responde a qué hay en el mundo y sólo después una gnoseología o teoría del conocimiento que explica qué y cómo conoce el hombre la realidad. Ahora el punto de partida para realizar cualquier afirmación sobre la existencia o realidad del mundo exterior será el sujeto. De este modo, también diremos que con Descartes la filosofía moderna...