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MECANICISMO : DOCTRINA FILOSÓFICA Y CIENTÍFICA PARA LA CUAL LA REALIDAD PUEDE EXPLICARSE A PARTIR DE LA CAUSALIDAD EFICIENTE (MATERIA EN MOVIMIENTO), ES DECIR, SIN REFERENCIA A NINGÚN FIN O PROPÓSITOPREESTABLECIDO QUE SE ENCONTRARA INSCRITO EN LA NATURALEZA DE LOS SERES.
Descartes aceptó el mecanicismo respecto del mundo físico o res extensa, precisamente en estos dos sentidos:
• Consideróque hay propiedades que atribuimos a las cosas pero que en realidad son una mera consecuencia de la constitución física de nuestros sentidos (las cualidades secundarias) y hay otras propiedades querealmente se encuentran en las cosas, propiedades describibles matemáticamente y de las que cabe, por lo tanto, claridad y distinción. Recordamos que para Descartes la característica básica de las cosasmateriales es la extensión (longitud, anchura y profundidad), que es un rasgo puramente geométrico y cuantitativo;
• En el mundo físico todo es consecuencia de los cambios dados con anterioridad(causalidad eficiente) y no de una supuesta causalidad final inscrita en las cosas. La totalidad del mundo material puede tratarse como un sistema mecánico, y no hay necesidad alguna de introducir oconsiderar otra clase de causas que las eficientes. La causalidad final es una concepción teleológica y no es adecuada para la física. Ello lleva a rechazar la idea aristotélica de la existencia de almas oprincipios vitales ocultos en los seres vivos, y de formas substanciales en los seres inertes. Los principios puramente cuantitativos, materiales y mecánicos que utilizamos para explicar los seres novivos nos sirven también para explicar los seres vivos.

Con sus tesis mecanicistas Descartes intenta fundamentar la física moderna, física que, a diferencia de la aristotélica, esesencialmente matemática.
Otro elemento importante del mecanicismo cartesiano se refiere a su concepción de los animales y las plantas como máquinas. Los animales no tienen mente y pueden ser explicados...