Descartes

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TEMA 3. FILOSOFÍA MODERNA (I): RENATO DESCARTES
I. MARCO HISTÓRICO, CULTURAL Y FILOSÓFICO DE RENATO DESCARTES
La Filosofía Moderna surge a partir del siglo XVII y su iniciador es Renato
Descartes (1596-1650) que vive durante la primera mitad del siglo XVII, una época
marcada, desde el punto de vista histórico, por el paso de las monarquías autoritarias,
propias del XVI, a las monarquíasabsolutas.
La monarquía absoluta se presenta como la culminación de un proceso que se
inició a comienzos del Renacimiento y que consistió en la acumulación continua de
poder por parte del rey a costa de la aristocracia, mediante alianzas con la burguesía.
Los reyes buscaban en la burguesía ayuda económica, intelectual y técnica porque entre
ellos se encontraban las personas más ricas y preparadas de laépoca. Sin embargo, los
reyes, cuando conseguían el poder, se aliaban con la aristocracia para ejercerlo,
negándole a la burguesía el acceso a puestos políticos y encargando a los aristócratas los
cargos importantes del gobierno.
Otro acontecimiento histórico relevante de su época es la Guerra de los Treinta
Años (1618-1648) en la que el propio Descartes participó durante un breve periodo detiempo. Este conflicto, que comenzó como una continuación de los conflictos religiosos
del XVI, terminó convirtiéndose en una lucha por la hegemonía en el continente
europeo. En ella muchos príncipes protestantes y Francia se enfrentaron contra la
dinastía católica de los Habsburgo. La Guerra acabó en la Paz de Westfalia (1648), que
supuso el inicio de la rápida decadencia de España y el ascenso deFrancia a primera
potencia europea.
Socialmente el siglo XVII es una época de grandes transformaciones. Los
descubrimientos geográficos y la ampliación del mundo conocido, las migraciones de
europeos al nuevo mundo, la riqueza asociada con la llegada de metales preciosos, el
desarrollo del comercio y las industrias… repercutieron en la sociedad que fue
adquiriendo una estructura más compleja. Engeneral, la situación de las clases más
bajas empeoró y, en cambio, la burguesía progresó a la vez que lo hacía el capitalismo.
Desde el punto de vista cultural el siglo XVII es el siglo del Barroco. El
Barroco, que engloba la religión, la literatura y el arte, refleja la situación de crisis
económica, política y social del XVII. Crisis que se expresa en la ruptura del equilibrio
emocional y lanecesidad de vivir apasionadamente. En las grandes obras de la época se
adivinan las tragedias y amenazas de la época. Es el siglo de Lope de Vega, Quevedo,
Molière, Milton, Velázquez, Zurbarán, Van Dyck y Rembrandt.
Desde el punto de vista filosófico destacar que en el siglo XVII comienza la
Filosofía Moderna, cuyo iniciador y primer representante es, como ya hemos dicho,
Descartes. Esta filosofía estáligada a la revolución científica que se inicia cuando
Copérnico sugiere, a modo de hipótesis, la sustitución del modelo geocéntrico por el
heliocéntrico y tiene en Galileo y Kepler a dos de sus figuras más destacadas.
La filosofía moderna, que se prolonga hasta la primera mitad del XIX, se
caracteriza por la afirmación radical de la autonomía de la razón frente a la fe
(rompiendo así con lafilosofía medieval). La razón se convierte en el principio supremo
para el hombre y el análisis de la razón, es decir, el problema del conocimiento, en el
problema filosófico fundamental. Las tres cuestiones fundamentales sobre las que gira
la filosofía moderna son:
1. ¿Tiene el hombre capacidad para conocer la verdad?
2. ¿Qué características debe tener el pensamiento para ser verdadero?
3. ¿Cuáles sonlos límites del conocimiento?
Departamento de Filosofía
I.E.S. Primeiro de Marzo. Baiona

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Durante el siglo XVII los dos grandes movimientos filosóficos serán el
Racionalismo, que sitúa en la razón el origen de nuestro conocimiento válido y
verdadero (su iniciador es Descartes y otras figuras destacadas son Spinoza, Leibniz y
Malebrance) y el Empirismo (que tiene en Locke, Berkeley y Hume a...