Descartes

El pensamiento de René Descartes
Índice
1.
2.
3.
4.
5.
6.

La Filosofía Moderna: Racionalismo y Empirismo
René Descartes
El método de la Filosofía
Duda Metódica y cogito ergo sum
Res cogitans
Res extensa y mecanicismo

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1. La Filosofía Moderna: Racionalismo y Empirismo
La Filosofía Moderna nace en el siglo XVII con Descartes. En sus
Lecciones sobre la Historia de laFilosofía, Hegel exalta la figura de Descartes
con las siguientes palabras: “Con Descartes entramos en una filosofía propia e
independiente, que sabe que procede sustantivamente de la Razón (...) Esta
filosofía, erigida sobre bases propias, abandona el terreno de la teología
filosofante, por lo menos en cuanto al principio, y rechaza como ilegítima la
exterioridad muerta de la autoridad”.
En efecto,Descartes inaugura una nueva época que se caracteriza por la
autonomía absoluta de la Filosofía y la Razón. Pero, ¿qué significa que la
Razón es autónoma?
Desde un punto de vista negativo, que su ejercicio no sea coartado por
ninguna instancia exterior ajena a la Razón misma, ya sea la autoridad, la
tradición o la Fe religiosa, y desde un punto de vista positivo, que la Razón
constituye el principioy el tribunal supremo a quien corresponde juzgar de lo
verdadero y de lo conveniente, tanto en el plano del conocimiento teórico como
en el de la actividad moral y práctica. La Razón es el principio supremo y
único en que se fundamenta el Saber.
El segundo rasgo que caracteriza a la Filosofía Moderna, y que se cumple
plenamente en la filosofía racionalista de Descartes es la aceptación de lamatemática como modelo del saber que se pretende instaurar. El ideal
“moderno” del saber es el de un sistema deductivo de verdades: todo nuestro
conocimiento del Universo puede ser deducido a partir de una serie de ideas y
principios evidentes y primitivos.
Pero ¿de dónde provienen esos principios y conceptos a partir de los
cuales se puede deducir todo el edificio del conocimiento? Pues bien, larespuesta a este interrogante fundamental es lo que va a definir las dos
grandes corrientes del pensamiento en que se divide y desarrolla la filosofía
moderna pre-kantiana de los siglos XVI y XVII: a saber, el racionalismo
continental (representado por Descartes, Spinoza, Malebranche y Leibniz) y el
empirismo británico (representado por Locke, Hume y Berkeley). Lo que
diferencia de un modo claro yespecífico a ambas corrientes es la respuesta
que cada una de ellas da a la pregunta del origen del conocimiento. Veamos
cuáles son las señas de identidad que definen respectivamente a estas dos
corrientes filosóficas:
a) Racionalismo: El racionalismo continental es aquella doctrina según la
cual nuestros conocimientos válidos y verdaderos acerca de la realidad
proceden de la Razón, del entendimientomismo (y no de los sentidos, cuya
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El pensamiento de René Descartes
información sobre el mundo es, a menudo, confusa e incierta). Nuestro
conocimiento acerca de la realidad puede ser construido
deductivamente a partir de ciertas ideas y principios evidentes, y
estas ideas y principios son innatos al entendimiento, esto es, el
entendimiento los posee en y por sí mismo. Como se ve, elRacionalismo
parte de la aceptación de verdades innatas a priori, esto es, de verdades
que no provienen de la experiencia y que no necesitan de confirmación
empírica. El único papel que el racionalista reconoce a la experiencia es el
de servir de ocasión para que la mente, por su propia luz, llegue a percibir
esas verdades: es posible, diría un racionalista, que yo perciba la verdad de
un principio conocasión de la experiencia, pero la verdad de ese principio
no depende de la experiencia. Pues bien, el ideal del saber para el
racionalismo es el de un sistema deductivo: deducir a partir de unos
principios innatos y evidentes un sistema de verdades que informen o
aumenten nuestro conocimiento fáctico del mundo, ello con la sola ayuda
de la luz natural de la Razón. El pensamiento por sí solo, sin...