Descenso De Mortalidad Infantil

ESTUDIO

CONTEXTO SOCIOECONOMICO Y CAUSAS DEL DESCENSO DE LA MORTALIDAD INFANTIL EN CHILE* **
Tarsicio Castañeda***

El trabajo investiga las causas del tremendamente rápido descenso que ha ocurrido en la tasa de mortalidad infantil en Chile desde 1960 y particularmente de 1975 en adelante. Del análisis del contexto socioeconómico, en el cual tales cambios ocurrieron, puede concluirse queentre 1960 y 1980 aumentó en Chile la cantidad de personas viviendo en las ciudades; el nivel educativo de la población; se redujo la natalidad y aumentó la cobertura urbana de agua potable, alcantarillado y luz eléctrica. Todo esto representa un aumento en el stock de capital o patrimonio que poseen las familias financiado por ellas mismas y por el Estado a través del gasto público. El gastopúblico en salud creció entre 1970 y 1980 en 20% en términos reales, gasto que
*** Centro de Estudios Públicos, 5 de junio de 1984. Una versión anterior de este trabajo fue publicada por el CEP como Documento de Trabajo Nº 28, agosto, 1984. *** Debo agradecer los valiosos comentarios hechos por Dagmar Raczynski, investigadora de Cieplan, y la excelente asistencia de investigación prestada por JorgeQuiroz y Rodrigo Morelli, estudiantes de Economía de la Universidad de Chile. Durante el desarrollo del trabajo tuve sendas entrevistas muy útiles con el Dr. Ernesto Medina, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y con los Dres. Fernando Monckeberg y Sergio Valiente del Instituto de Tecnología de Alimentos (Inta) de la Universidad de Chile. También debo agradecer la valiosa colaboraciónde la División de Cuentas Nacionales del Banco Central de Chile y la División de Finanzas del Ministerio de Salud, quienes me suministraron datos no publicados. Ninguna de las personas mencionadas ni las instituciones a las que ellas pertenecen, como tampoco la Organización de Estados Americanos (OEA), es responsable por los cálculos hechos ni por las ideas y opiniones expresadas en el presentetrabajo. *** Economista, Universidad Nacional de Colombia; M. A. y Ph. D. Universidad de Chicago; Experto de la OEA, Departamento de Economía de la Universidad de Chile. Estudios Públicos, 64 (primavera 1996).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

se destinó preferentemente a las atenciones a las madres, los niños, los programas de leche y en menor proporción a personal e inversión real. Del análisiscuidadoso de los datos de mortalidad de todas las regiones de Chile de 1975 a 1982 puede concluirse que: i) se redujeron las diferencias que existían entre regiones en las tasas de mortalidad; ii) la reducción en la natalidad, junto con los programas a las madres y los niños (leche y consultas) son de los factores que más han contribuido a la reducción reciente en la mortalidad en Chile; iii) la mayorcobertura de agua potable y alcantarillado que experimentó Chile en la década de 1970 tuvo un significativo impacto en reducir las tasas de mortalidad infantil en Chile.

1 Introducción stá bastante documentada y analizada ya la evolución que a partir de 1960 han tenido las tasas de mortalidad (infantil, neonatal y general) en Chile. Los datos muestran fuertes reducciones en las tasas en estosaños en especial de 1976 en adelante. Reducciones similares a las observadas en Chile se han visto en sólo pocos paises de América latina (Cuba y Costa Rica), por lo que lo ocurrido en Chile es digno de un prolijo análisis. La discusión sobre este tema en Chile se ha visto oscurecida por fuertes discrepancias en los datos (no de mortalidad) sino acerca de los factores a los que se pueden atribuirlos cambios en la mortalidad. Así, por ejemplo, mientras para algunos el gasto público en salud habría crecido substancialmente entre 1970 y 1980, para otros éste habría crecido sólo levemente entre los mismos años. Las discrepancias en los datos se presentan también en variables que como el empleo, desempleo, remuneraciones, inflación y distribución del ingreso, sirven para ubicar el contexto...