Descentralización en colombia

   

LA DESCENTRALIZACIÓN EN COLOMBIA:  TRAYECTORIA, REALIDADES Y RETOS 
   

Fabio E. Velásquez C.  
      La trayectoria    La  descentralización  político‐administrativa  del  Estado  colombiano  ha  sido  una  de  las  reformas  más  importantes  del  último  medio  siglo  en  el  país.  Surgió  a  mediados  de  la década del ochenta del siglo pasado en el marco de la Constitución de 1886, lo que le dio  mayor  relevancia  por  ser  esa  una  Constitución  de  clara  estirpe  centralista2.  Con  la  expedición  de  la  Constitución  de  1991,  la  descentralización  ganó  mayor  alcance  y  profundidad, esta vez en un marco de principios políticos diferentes, los del Estado Social  de Derecho y de la democracia participativa. La descentralización se convirtió así en uno de los principios constitutivos de la organización del Estado colombiano.     La  reforma,  que  fortaleció  política,  administrativa  y  financieramente  a  las  entidades  territoriales, especialmente a los municipios, fue una respuesta de la dirigencia política a  problemas del país aún no resueltos hace un cuarto de siglo, entre ellos la pobreza y las crecientes desigualdades sociales y territoriales, el centralismo en la toma de decisiones,  el  autoritarismo,  el  clientelismo  y  la  exclusión  política  de  corrientes  diferentes  a  los  partidos tradicionales. Fue un proceso político‐administrativo que otorgó autonomía a las  autoridades  territoriales,  en  el  marco  del  carácter  unitario  del  Estado  colombiano,  les  devolvió  competencias  y  recursos  para atender  más  eficazmente  las  demandas  de  la  población e institucionalizó mecanismos de participación ciudadana en la gestión pública.    La  descentralización  fue  concebida  entonces  como  un  instrumento  de  apertura  política3  en  tanto  abrió  las  puertas  (elección  de  alcaldes  y  gobernadores,  creación  de  espacios  y 
  Sociólogo.  Director  de  la  Unidad  Ejecutora  de Programas  de  la  Fundación  Foro  Nacional  por  Colombia  y  docente de la Universidad Nacional (Maestría en Ordenamiento Urbano‐Regional).  2   La  Constitución  de  1886  definió  la  arquitectura  del  Estado  colombiano  a  partir  del  principio  de  centralización  política  y  descentralización  administrativa.  Ello  significaba  concentración  del  poder  de decisión en el Estado central y, particularmente en el gobierno nacional, acciones e inversiones directas de  este último en el territorio y definición de los departamentos y municipios como entes administrativos sin  autonomía  política,  encargados  de  operar  las  políticas  nacionales  y  de  canalizar  los  recursos  provenientes  del gobierno central.   3 Ese fue el signo más visible de la descentralización en sus inicios, lo que no significa que otras lógicas no  hayan  estado  presentes  en  esa  coyuntura,  por  ejemplo,  racionalidades  de  tipo  neo‐liberal  que  ya  tenían  acogida en ciertos sectores de la burocracia del Estado y en algunos segmentos políticos. 
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mecanismos  de  participación)  para  que  las  colectividades  territoriales  (gobiernos  y ciudadanía) pudieran tomar decisiones sobre el desarrollo de su territorio. Por su alcance,  la descentralización creó una gran expectativa entre dirigentes sociales y políticos de las  regiones,  especialmente  en  aquellas  que  no  solían  recibir  el  beneficio  de  la  acción  del  Estado central, pues constituía una oportunidad para decidir de manera autónoma sobre aquellos asuntos que afectaban directamente sus condiciones de vida, especialmente en  materia social y de infraestructura local.    Ese énfasis en la apertura política fue, sin embargo, cediendo lugar en los años 90 a la idea  de la descentralización como instrumento de apertura económica, como herramienta para  fortalecer el modelo de apertura de los mercados que impulsó el gobierno del presidente ...