Descentralizacion de la educación

DESCENTRALIZACIÓN DE LA EDUCACIÓN
EN CHILE:
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UNA EVALUACIÓN ECONÓMICA
Osvaldo Larrañaga
El presente artículo ofrece una evaluación del proceso de descentralización municipal de la educación chilena desde una perspectiva de
eficiencia y equidad. La principal pregunta que se intenta responder
es: ¿Ha cumplido la descentralización su promesa de entregar servicios sociales más eficientes enel ámbito productivo y de asignación?
Una segunda pregunta importante se relaciona con la dimensión de
equidad: ¿Ha sido preservada la equidad en la experiencia de municipalización educacional?
La respuesta a la primera pregunta es más bien negativa. Las fallas de
eficiencia en los servicios de educación municipalizados —concluye
el autor— se originarían en restricciones a la elecciónindividual y
elección pública local derivadas de insuficiencias en los propios
mecanismos a través de los cuales se implementó el proceso. Por otra
parte, el sistema de financiamiento de la educación municipalizada
—se señala— ha logrado preservar la equidad en materia de disponibilidad de recursos por comuna.
60 (primavera 1995). Estudios Públicos,
Ph. D. en Economía, Universidad de Pennsylvania.Ingeniero ARRAÑAGA L SVALDO O .
Comercial, Universidad de Chile. Profesor del Departamento de Economía de la Universidad
de Chile. Especialista en finanzas públicas y política social.
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Este

trabajo forma parte de un estudio sobre descentralización de los servicios
sociales en Chile realizado por encargo de Cepal/Unicef. Se agradecen los comentarios de
Ricardo Carcioffi y de IgnacioIrarrázaval. Sin embargo, el contenido del texto no ha sido
sujeto a revisión editorial de Cepal-Unicef y es absoluta responsabilidad del autor.

inscribe en las extensas reformas que se efectuaron en los servicios sociales
y en la legislación laboral a inicios de los años 80. Éstas extienden al campo
social las reformas macroeconómicas y de funcionamiento de los mercados
introducidas a mediadosde los años 70. Tres son los principios ordenadores
que acompañan a estas reformas: elementos de mercado (competencia, elección); subsidiaridad estatal (focalización, privatización) y descentralización
territorial.
La descentralización de la educación consistió en el traspaso de la
públicos del nivel preescolar, prima- administración de los establecimientos
rio y secundario a los municipios.Así, éstos se responsabilizaron de la
contratación y despido de personal (incluyendo al director de la escuela),
fijación de salarios, compra de insumos, etc. El gobierno central se reservó
el diseño de la normativa general —currículum mínimo, condición de universalidad, etc.—, las tareas de supervisión administrativa y técnica, y la
provisión de financiamiento básico para el sector.
Elproceso de descentralización educacional fue acompañado por la
introducción de categorías de mercado consistentes en la incorporación del
sector privado como oferente en la educación subvencionada por el Estado
y en la implementación de un mecanismo de subvención per cápita para
financiar las escuelas del sector municipal y privado subvencionado. La
subvención por estudiante debería cubrir elconjunto de gastos de operación
de las escuelas a la vez que promover la competencia entre los establecimientos para atraer y retener estudiantes. Ello, a su vez, redundaría en una
mayor eficiencia y calidad de los servicios educativos.
Hay dos fundamentos importantes detrás de los procesos de descenentralización es funcional a una mayor tralización. En primer lugar, la desc
eficiencia económica.Ello ocurre tanto en el ámbito productivo —minimización de costos para un producto dado— como en la esfera asignativa
—proveer servicios acorde con las preferencias de los demandantes—. En
segundo término, la descentralización es consistente con la profundización
de la democracia, puesto que acerca las personas a los niveles de decisión.
Las ganancias de eficiencia económica provienen de...