Descentralizacion En Colombia

Impacto de la Descentralización Fiscal sobre la Educación Pública Colombiana♣

Resumen Este trabajo analiza el impacto de la descentralización fiscal en la provisión de la educación pública en Colombia. Dicho análisis se realiza mediante técnicas de frontera, que permiten estimar funciones de costo y de producción, para determinar diferencias entre los departamentos en eficiencia técnica y deasignación, en la provisión de la educación pública. Los resultados muestran la presencia de altos niveles de ineficiencia en costos y en producción en los diferentes departamentos del país, lo que implica que si las autoridades locales operaran al nivel del más eficiente podría obtenerse mejores resultados educativos y ahorro considerable en el gasto público. Por otra parte, durante el periodo deaplicación de la Ley 60 de 1993, se observa un impacto positivo en la ampliación de las tasas de cobertura, pero un impacto negativo en el logro académico de los estudiantes.

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Se agradecen los comentarios de Michael Barrow y la traducción de José Luis Torres

1. Introducción La literatura tradicional sobre descentralización sostiene, que en ausencia de externalidades, la provisión debienes públicos a nivel local trae consigo grandes beneficios en términos de eficiencia y bienestar. De acuerdo con esta literatura, la descentralización permite mejorar la eficiencia en la asignación de recursos, al promover una mejor coordinación entre las decisiones de gasto público y las preferencias de los ciudadanos (Tiebout, 1956; Oates 1972). Por lo tanto, es de esperar que la provisión deservicios públicos por parte de las autoridades locales mejore tanto la eficiencia técnica como la de asignación. Las ganancias de la descentralización en la provisión de bienes públicos podrían, sin embargo, verse afectadas por el contrato particular existente entre el gobierno nacional central y las autoridades territoriales para la asignación de recursos y responsabilidades entre los diferentesniveles del gobierno. Este contrato puede variar según la forma de descentralización que se adopte en cada país1. En efecto, dependiendo del grado de independencia que se tenga a nivel regional y local en la toma de decisiones, la descentralización puede tomar muchas formas y tener diferentes dimensiones; incluso muchas de sus variantes pueden operar simultáneamente al interior del país e inclusodentro de un mismo sector (Litvack, J. et. al, 1999). El análisis teórico tradicional sobre federalismo fiscal se ha basado en una forma de descentralización fiscal en la que las autoridades locales tienen una gran autonomía en términos del manejo y administración de los impuestos y del gasto público. Sin embargo, no es claro que bajo otras formas de descentralización, se mantengan los beneficiosen la provisión de bienes públicos. En particular, es importante tener en cuenta los incentivos que tienen las autoridades subnacionales para llevar a cabo sus funciones en una forma eficiente. Por ejemplo, a nivel local estos incentivos pueden variar dependiendo de si los recursos para la provisión de bienes públicos provienen de las transferencias intergubernamentales o de impuestos locales. Asímismo, la literatura reciente ha reconocido que las mejoras en eficiencia que la teoría sobre federalismo fiscal sugiere, pueden verse afectadas por factores institucionales, políticos,
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De acuerdo con Rondinelli (1990) y, Bird y Vaillancourt (1998), la descentralización fiscal puede dividirse en tres clases: i) Desconcentración, la cual se presenta cuando el gobierno transfiereresponsabilidades para la provisión de ciertos servicios públicos a sus oficinas regionales. Esto no incluye ninguna transferencia de autoridad a los niveles más bajos del gobierno. ii) Delegación, ocurre cuando el gobierno central transfiere responsabilidad para la toma de decisiones y la administración de funciones públicas a gobiernos sub-nacionales que no se encuentran completamente controlados por el...