descentralizacion

Revista Mexicana de Investigación Educativa
mayo-agosto 2003, vol. 8, núm. 18
¡Diez años del COMIE! Innovar a partir de la tradición
pp. 283-290

INVESTIGACIÓN TEMÁTICA
PRESENTACIÓN

La descentralización
de los sistemas educativos
BEATRIZ CALVO PONTÓN*

L

a descentralización de la educación, concepto polémico y
controvertido en la historia presente de los sistemas educativos, seenmarca dentro de los modelos de modernización de las
distintas naciones. Es más que una mera estrategia administrativa, pues
implica cambios en las estructuras normativas, operativas y políticas,
así como en la organización de dichos sistemas. Por otra parte, supone
la generación de nuevas formas de relaciones entre los diversos sujetos
que en ella participan. A lo largo de la última década,la descentralización ha sido en América Latina uno de los principios rectores de las
reformas nacionales que, bajo criterios modernizadores, han
replanteado el funcionamiento de los sistemas educativos.
Ante las agudas crisis generales que atravesaban todos los aparatos y
ámbitos de la vida de estos países —los económicos, los culturales, los
sociales y los políticos— se planteaba lamodernización de los Estados
como la fórmula que los sacaría de las críticas situaciones que vivían.
En lo económico se lograría un crecimiento con estabilidad de los
precios, el incremento de la productividad, la incorporación de nuevas
técnicas y nuevos conocimientos a la producción y la racionalización
de los costos. Para ello, la inserción de las economías nacionales en el
mercado internacionalera una medida que no podía esperar.
Sin embargo, este modelo económico tendría poco sentido si no
tuviera implicaciones en lo social y en lo político. Por una parte,
significaba el mejoramiento del nivel y de las condiciones de vida de
los sectores más afectados por la crisis. El aumento de la productividad
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Investigadora del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología
Social. CE: bcalvo@juarez.ciesas.edu.mx

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impulsaría el mejoramiento social a través de la creación de empleos
y el aumento de lacapacidad de compra de los salarios. Así, demandas
prioritarias de bienestar social que afectaban el nivel de vida de las
mayorías, podrían ser atendidas: seguridad pública, educación, asistencia y salud, alimentación, vivienda, servicios etcétera. Por otra parte,
la modernización significaba, en el ámbito político, la ampliación de la
vida democrática; y para lograr este objetivo se requeriríapromover la
generación de los procesos participativos de los diferentes grupos de
la sociedad.
Como principal estrategia de la modernización se planteaban las políticas
de descentralización que, en términos generales, significaban la transferencia del poder central o federal a las colectividades regionales (estados,
provincias, departamentos, municipios, según el país que se trate); a suvez,
esta descentralización del poder iba acompañada de una nueva forma de
autonomía que transitaría desde lo nacional hasta lo local.
De esta manera, la descentralización ha sido una medida que pretende
desburocratizar la compleja maquinaria administrativa de los gobiernos centrales, con objeto de lograr mayor eficiencia y, por tanto, mayor
calidad de los servicios ofrecidos en todo elterritorio nacional.
En lo propiamente educativo, la descentralización se ha planteado
como una forma para fortalecer el carácter de la educación como
servicio público, para elevar su calidad y para lograr la participación de
los diferentes grupos de la comunidad.
Sin embargo, podemos hablar de dos maneras de entender la descentralización en este ámbito: una, basada en los principios y en la...