Descentralizacion

La e-Columna de Abril 17 del 2006

LA DESCENTRALIZACION EN CHILE: ASIGNATURA
PENDIENTE
Mario Waissbluth y Cristian Leyton1
La palabra descentralización es extremadamente atrayente. Muchos claman por ella, el gobierno se
acerca a la ciudadanía, las decisiones de inversión son más realistas y ajustadas a las necesidades, se
estimula la participación ciudadana, se descongestiona lacrecientemente irritante ciudad de
Santiago. No hay donde perderse. Hay que hacerlo. ¿O no?
Vamos a los hechos. El proceso descentralizador en Chile nació hace muchas décadas, y fue
retomado por el régimen militar, creándose las Regiones. Hubo una decisión aun más relevante: la
educación pública primaria y secundaria, y la salud primaria, pasaron a ser responsabilidad de los
municipios. Los sucesivosgobiernos de la Concertación reforzaron este proceso con una serie de
importantes medidas, entre las cuales destacamos:
A nivel municipal
Dos Leyes de Rentas Municipales que representaron un aumento importante en los ingresos de los
municipios más pobres; un altamente controvertido Estatuto Docente para normar las relaciones
entre municipalidades y profesores; Estatuto del Personal de la SaludMunicipalizada; Programa de
Fortalecimiento de la Gestión Municipal (PROFIM); Reforma al Artículo 110 Constitucional que
faculta a los municipios a crear o suprimir empleos, fijar remuneraciones y establecer órganos o
unidades con mayor autonomía; elección democrática de Alcaldes y autoridades municipales;
elección separada de Alcaldes y Concejales.
A nivel regional
Creación ofortalecimiento de instrumentos de inversión como el Fondo Nacional de Desarrollo
Regional, la Inversión Sectorial de Asignación Regional, Convenios de Programación, e Inversión
Regional de Asignación Local. Se dictó en 1992 una Ley Orgánica Constitucional con la cual las
regiones pasan a ser organizaciones con personalidad jurídica propia; se crearon los Consejos
Regionales, por elección indirecta através de los Concejales municipales; en el 2001 se redactó un
importante documento, llamado “El Chile Descentralizado que Queremos”, para reforzar las bases
de una política descentralizadora, y se creó el Programa de Fortalecimiento Institucional Regional.

1

Parte importante de la información, análisis y datos de esta columna están obtenidos de la tesis de Cristian
Leyton, del Magíster enGestión y Políticas Públicas de la Universidad de Chile, denominada: “Balance del
Proceso de Descentralización en Chile 1990-2005: Una mirada regional y municipal”, de la cual Mario
Waissbluth fue el Profesor Guía. Con Cristian agradecemos igualmente los valiosos comentarios de las
Lectoras de este estudio de caso, Alejandra de la Barra y Bettina Horst. Las responsabilidades son únicamente
de losautores. Asimismo, este trabajo forma parte de un texto más global denominado “La Reforma del
Estado en Chile 1990-2005: De la confrontación al consenso”, disponible en www.mariowaissbluth.com o en
www.esade.edu/public

1

Por otro lado, la gráfica siguiente desmitifica una frecuente queja regionalista: que el dinero se lo
llevan los santiaguinos. Puede observarse con claridad que lainversión pública total per capita, sea
esta regional o sectorial, ha sido sistemáticamente inferior en la Región Metropolitana que en el
promedio del país, y regiones extremas como la XI o XII superan por lejos el promedio nacional2.
Variación de la Inversión Pública Regional Efectiva per cápita 1990-2004
275000
250000
225000
200000

P
esos de 200
3

175000
150000
125000
100000
7500050000
25000
0
1990

1991

1992

1993

XI

1994

1995

1996

1997

XII

1998

1999

R.M.

2000

2001

2002

2003

2004

Prom. Nac.

Elaborado en Base a Datos del Sistema de Información Regional, MIDEPLAN, 2005

Hasta aquí, miel sobre hojuelas. Pero... en los resultados de una encuesta realizada a 54 líderes de
opinión, de gobierno, empresas y...