Descolonizando el Feminismo

Artículo publicado en: Liliana Suárez Navaz y Aída Hernández (editoras): Descolonizando el Feminismo:
Teorías y Prácticas desde los Márgenes, ed. Cátedra, Madrid, 2008.
Bajo los ojos de occidente. Academia Feminista y discurso colonial*
Chandra Talpade Mohanty
Trad. de María Vinós
Cualquier discusión sobre la construcción intelectual y política de las “feminismos del tercer
mundo” debetratar dos proyectos simultáneos: la critica interna de los feminismos hegemónicos de
“Occidente”, y la formulación de intereses y estrategias feministas basados en la autonomía, geografía,
historia y cultura. El primero es un proyecto de deconstrucción y desmantelamiento; el segundo, de
construcción y creación. Estos proyectos —el primero funcionando de forma negativa y el segundo de
formapositiva— parecen contradictorios, pero a menos que sus labores respectivas se aborden de forma
simultánea, los feminismos del “tercer mundo” corren el riesgo de verse marginados y ghettizados tanto
en las tendencias principales (de derecha e izquierda) del discurso feminista como en el discurso feminista
de occidente.
Es el primer proyecto el que quiero abordar aquí. Lo que busco analizar esespecíficamente la
producción de la “mujer del tercer mundo” como sujeto monolítico singular en algunos textos feministas
(occidentales) recientes. La definición de colonización que quiero proponer aquí es predominantemente
discursiva, y se refiere a una cierta forma de apropiación y codificación de “producción académica” y
“conocimiento” acerca de las mujeres en el tercer mundo por medio decategorías analíticas particulares.
Estas categorías, empleadas en escritos específicos sobre el tema, toman como referencia los intereses
feministas tal como han sido articulados en Estados Unidos y Europa Occidental. Si una de las tareas de
formular y comprender la ubicación de los “feminismos del tercer mundo” es delinear la forma en que esta
ubicación se resiste y trabaja en contra de lo quedenomino “discurso feminista occidental”, un
importante primer paso es el análisis de la construcción discursiva de la “mujer del tercer mundo” en el
feminismo de Occidente.
Claramente, el discurso y la práctica política del feminismo occidental no son ni singulares ni
homogéneos en sus objetivos, intereses o análisis. Sin embargo, es posible rastrear una coherencia de
efectos que resultan delsupuesto implícito de “Occidente” —con todas sus complejidades y
contradicciones— como referente primario en teoría y praxis. Mi referencia al “feminismo de Occidente”
no pretende de ninguna forma sugerir que se trata de un conjunto monolítico. Más bien busco hacer notar
los efectos similares de varias estrategias textuales utilizadas por escritoras que codifican al Otro como no
occidental y, portanto, (implícitamente) a sí mismas como “occidentales”. Es en este sentido que utilizo el
término feminismo occidental. Se puede formular un argumento similar en términos de las académicas de
clase media urbana en África o Asia que producen estudios académicos acerca de sus hermanas rurales o
de clase trabajadora en los que asumen sus culturas de clase media como la norma y codifican lashistorias
y culturas de la clase trabajadora como el Otro. Así pues, si bien este artículo se enfoca específicamente en
lo que denomino el discurso del “feminismo de occidente” sobre las mujeres del tercer mundo, la crítica
*

Esta es una versión actualizada y modificada de el artículo publicado en Boundary 2 12 no. 3/13, no. 1 (primavera / otoño
1984), y reimpreso en Feminist Review, no. 30(otoño 1988).
Este ensayo no habría sido posible sin la lectura cuidadosa y provocadora de S.P. Mohanty. Me gustaría agradecer también a
Biddy Martin por nuestras numerosas discusiones sobre teoría y política feministas. Ambos me ayudaron a discernir algunos de
los razonamientos incluidos aquí.

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que ofrezco también se aplica a académicas del tercer mundo que escriben acerca de sus...