Descomposición de la materia orgánica

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Conservación de los recursos naturales para
una Agricultura sostenible

Materia orgánica y actividad biológica
Qué es y qué hace
Liberación de nutrientes de las plantas por la actividad biológica
Como la materia orgánica construye la estructura del suelo
Necesidad de alimentación continua de la biota del suelo
Conclusión
Bibliografía

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Qué es y qué hace
Los organismos delsuelo (biota), incluyendo los microorganismos, usan los residuos de las
plantas y los animales y los derivados de la materia orgánica como alimentos. A medida que
descomponen los residuos y la materia orgánica, los nutrientes en exceso (nitrógeno, fósforo y
azufre) son liberados dentro del suelo en formas que pueden ser usadas por las plantas
(disponibilidad de nutrientes). Los productos dedeshecho producidos por los microorganismos
contribuyen a la formación de la materia orgánica del suelo. Los materiales de desecho son más
difíciles de descomponer que el material original de las plantas y los animales, pero pueden ser
usados por un gran número de organismos.
Mediante la descomposición de los residuos y el almacenamiento del carbono dentro de su propia
biomasa o mediante lareconstrucción de nuevas estructuras de carbono, la biota del suelo tiene
una función muy importante en los procesos de reciclaje de nutrientes y, por lo tanto, en la
capacidad de un suelo para proveer al cultivo con suficientes nutrientes para cosechar un buen
producto.
LÁMINA 1
Con el correr del
tiempo, los residuos de
los cultivos que
quedan sobre la
superficie del suelo
serántransformados
en materia orgánica.
A. J. Bot

La adición continua de residuos de plantas y otra materia orgánica por medio de su transformación por
los organismos del suelo, proporciona capacidad para la autorrecuperación de la arquitectura del
suelo que ha sido dañada. Las sustancias pegajosas sobre la piel de las lombrices y aquellas
producidas por los hongos y bacterias ayudan a aglutinar laspartículas. Los rastros dejados por las
lombrices son también agregados más resistentes (compactados) que el material que circunda el
suelo debido a la mezcla de la materia orgánica, el material mineral del suelo y las secreciones de las
lombrices. La parte viva del suelo es responsable de mantener la disponibilidad de agua y aire,
proveer nutrientes a las plantas, destruir a los agentescontaminantes y mantener la estructura del
suelo. Esto contribuye a la renovación de la porosidad mediante los procesos de excavación de
túneles y formación de sustancias pegajosas asociadas con la actividad biológica. Consecuentemente,
el suelo puede almacenar más agua y actuar como sumidero de dióxido de carbono.
Los materiales orgánicos (residuos de plantas) encima y en la superficie del suelo puedenproporcionar el «amortiguamiento» físico contra el impacto de las gotas de lluvia y la insolación
directa. La descomposición de las raíces muertas provee canales descendentes a través de los
cuales el agua puede rápidamente alcanzar los niveles más bajos de la zona radical. Los
mesoorganismos tales como las lombrices de tierra y las termitas (macrofauna) crean túneles y
canales con el mismoresultado. Si el suelo ha sido tan mal manejado que la formación de tales
macroporos es entorpecida y paralizada, el ciclo del agua dentro del ecosistema del suelo
disminuye en su efectividad.

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En los sistemas de agricultura convencional, si no hay suficiente tiempo y recursos para la
restauración biológica completa que permitan superar los daños causados por la labranza y el
pisoteo delganado, la fertilidad del suelo declinará y, por ende, su productividad, evaluada por los
rendimientos de las plantas. La restauración de la porosidad del suelo por medios mecánicos es
menos satisfactoria que por medios biológicos.

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Liberación de nutrientes de las plantas
mediante la actividad biológica
La descomposición de la materia orgánica es un proceso biológico que ocurre...