Descripción De América


Descripción de América
AMERICA, Indias ó Nuevo Mundo, una de las cuatro parte de él, la mayor, más rica y más poblada en tiempo de los Indios, fértil y abundante de cuanto es necesario para las necesidades y regalo de la vida humana: está cuasi rodeada del mar, y solo es continente hacía el Polo Ártico, cuyos límites se ignoran: fue desconocido de los antiguos este inmenso País, que tiene cercade 2000 leguas de longitud, hasta que lo descubrió Christóbal Colon Genovés, en servicio de los Reyes Católicos, Don Fernando el V, y Doña Isabel, en cuatro viajes consecutivos, que empezó saliendo del Puerto de Palos de Maguer, con 3 Carabelas y 90 hombres, el año de 1491, en que tuvo que vencer increíbles dificultades; primero en convencer al común de los Españoles que se opusieron á sus ideasteniendo por quimera la existencia de los Países que proponía hallar; y después en el viaje para sosegar la gente que lo acompañaba, y quiso matarle cansada de los trabajos y riesgos de tan dilatada navegación: llamase impropiamente América, por el célebre Piloto Florentín Américo Vespucio, que descubrió el Continente, al S de la Línea Equinoccial: algunos quieren que antes lo descubriese Sanchode Huelva, arrebatado de una tempestad, el año de 1484: los Ingleses dicen que el de 1170 ó 1190 la descubrió un tal Madoc ó Madocro, hijo ó hermano de Ousenquisneth, Príncipe de Gales, que en dos viajes á la Virginia, Florida, Canadá y México, llevó Colonos Ingleses; pero todo esto es una invención. Este País ha producido y produce muchísimo oro, plata, y demás metales y piedras preciosas,infinitas yerbas, plantas, frutos, raíces, peces, aves y animales no conocidos, ni vistos hasta entonces, muchísima variedad de maderas exquisitas, algunas de enorme grandeza: sus habitadores, aunque diferentes entre sí por la innumerable multitud de Naciones y Provincias de que se compone, eran todos idólatras. La mayor parte de este inmenso País, que está casi despoblado por su grandeza, lo poseen losEspañoles, que fueron sus descubridores y Conquistadores; pero después, llevados de las riquezas, se establecieron en diferentes partes los Franceses, Ingleses, Portugueses, Holandeses y Dinamarqueses. Divídase la América en Septentrional y Meridional, por el Itimo de Panamá, o de Tierra Firme. La parte Septentrional conocida hasta hoy, se extiende desde 11 grados de latitud hasta 5, y comprehendelos Reinos de Nueva España, California, Luisiana, Nuevo México, Virginia, Canadá, Terranova, Florida, e Islas de Santo Domingo, Cuba, Jamaica, Puerto rico y demás Antillas. La parte Meridional se dilata desde 12 grados Septentrionales á 60 Meridionales, en que se comprehende la Tierra Firme, el Darién, el Nuevo Reino de Granada, la Nueva Andalucía, el Perú, Chile, Paraguay, Quito, País de lasAmazonas, Brasil, y Tierras Magallánicas ó de los Patagones: sus mayores montañas son las de gran Cadena ó Cordillera de los Andes, que corre del N al S, desde el Istmo de Panamá, hasta el Cabo de Hornos, y desde allí el Estrecho de Magallanes. El monte Chimborazo es el más alto de quintos se conocen hasta hoy en todo el mundo, y los otros, especialmente en Quito, son de extraordinaria grandeza,siempre cubiertos de nieve: bañan también la América los mayores ríos del Universo; como son: los de Amazonas, Orinoco, Magdalena, Atracto, la Plata, Esmeraldas, Janeiro, Negro, Coca, Ucayali, Cauca, Putumayo, Beni, Madera, Napo; Paraná, Pilcomayo, Misisipi, San Lorenzo, &c. Las naciones bárbaras son innumerables en todas partes, y viven como fieras entre los montes, bosques y lagunas, sin cabeza,gobierno, ni leyes, y algunas de ellas son carebes ó antropófagos, esto es, comedores de carne humana, y todas generalmente viven de la pesca y de la caza. El idioma es tan vario como las naciones. Sin embargo, las más universales son en el Perú, la quechua y la Aymará, y en Nueva España la mexicana. La idolatría entre los bárbaros, y la Religión Católica en los Países conquistados son las más...