DESCRIPCI N Y PACIFICACI N DE LA SIERRA GORDA

DESCRIPCIÓN Y PACIFICACIÓN DE LA SIERRA GORDA
Ma. Elena GALAVIZ DE CAPDEVIELLE
En la historia de la conquista espiritual y material de la Nueva España aparece mencionada frecuentemente una región, asiento de numerosos indios bárbaros, que fue conocida con el nombre de la Sierra Gorda.
Los informes sobre ella son, sin embargo, contradictorios y difusos. En
tanto que el cronista fray Félix deEspinosa identifica a la Sierra Gorda con el
Cerro Gordo (Puerta meridional de la sierra en las cercanías del pueblo de
San Juan del Río, Qro.), fray Vicente de Santa María considera que es la
misma Sierra Madre Oriental que abarca una vasta extensión desde el actual
Estado de Hidalgo hasta el Norte de Tamaulipas. Revalida el aserto de Santa
María, don José de Escandón, famoso conquistador ypacificador de la Provincia del Nuevo Santander y conde de la Sierra Gorda.
Afortunadamente me fue dado encontrar un manuscrito bajo el rubro de
Manifiesto de lo precedido en la conquista, pacificación y reducción de los indios chichimecas-jonaces de la Sierra Gorda, en la “Colección Latino Americana” de la Universidad de Texas.
Fechado en 1740, y debido a la pluma de don Gerónimo de Labra, pr otector delos indios jonaces, este manuscrito constituye la más completa descripción de los límites, parajes, habitantes y misiones de este controvertido lugar
en las primeras décadas del siglo XVIII. Aumenta su importancia el relato que
incluye sobre una rebelión indígena acaecida en 1703.
A través de las noticias del Manifiesto y de las que aparecen en una queja
expuesta al rey por el padre José Ortes deVelasco en 1742 y que existe en el
Archivo Franciscano del Archivo Histórico de la Biblioteca del Museo Nacional de Antropología e Historia, con el título de Cartas de fray José Ortes de Velasco
a fray Pedro González de San Miguel, obtuve abundantes datos biográficos de Labra. Gerónimo y su hermano Bartolomé se criaron en la hacienda de Maconny, situada en plena Sierra Gorda. El padre llamadotambién Gerónimo de
Labra, ejercía la Protecturía de indios.

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Siendo Gerónimo de Labra el Mozo, inspector de minas de Zimapán,
acudió en auxilio del general Ardilas en la pacificación de los jonaces. Este
hecho junto con su conocimiento de estos indios, con los cuales había convivido le hizo acreedor al nombramiento de protector de indios.
También sabemos que en 1715 empadronó a éstos y fundó lamisión de
Santa Teresa de Jesús de Valero Maconny, en cuyo sostenimiento invirtió
buena parte de su caudal. Tal razón lo impelió a solicitar del virrey marqués
de Valero (con cuyo nombre bautizó la misión) aumento de sueldo. Su petición fue atendida y Labra percibió, a partir de 1721, $450.00 anuales más, a
fin de que continuara impulsando la misión.
El agotamiento físico obligó al protector aretirarse de la misión y a recluirse en su hacienda de la Laja. Pero otra insurrección de los jonaces lo llevó nuevamente al escenario militar de la sierra.
Solicitó el auxilio de Labra el Colegio de Propaganda Fide de Pachuca; pero una acusación motivada por la disputa de la jurisdicción de Colegios franciscanos misionales le fue dirigida en esta época por un misionero, el padre
Ortes de Velasco. Segúnella Labra obligaba a los jonaces a abandonar la misión para que trabajaran como gañanes en la Laja.
Los cargos del padre Velasco encontraron eco en don José de Escandón
quien a su vez expresó la conveniencia de suprimir el cargo de protectores,
fuente de innumerables explotaciones.
Los datos singularmente ricos y minuciosos proporcionados por Labra, me
permitieron elaborar un mapa de la SierraGorda (mapa 1) con base en el
mapa del Estado de Querétaro del Instituto de Geografía de la UNAM del
año de 1969, en el que marqué los límites de lo que según Labra “debe entenderse rigurosamente como la Sierra Gorda”, y que como se verá, no es sino
una prolongación de la Sierra de Zacatecas. Marqué después, individualmente, los accidentes geográficos (ríos, cerros, puertos, vados), las misiones...