Descripción Botanica De La Higuerilla

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA DE LA PLANTA DE HIGUERILLA Por: Manuel Borrero Cedeño, Biólogo Botánico Taxonomía de la planta La higuerilla, es una especie de amplia distribución en el trópico, característica que le ha permitido recibir muchos nombres, tales como palmacristi, castor oíl, higuera infernal, higuera del Diablo, tártago o ricino, entre otros. La higuerilla hace parte de una de las familiasbotánicas más grandes del mundo, la Euphorbiaceae, de plantas herbáceas, leñosas y suculentas que comprende unas 6.000 especies repartidas en 240 géneros que se agrupan en subfamilias, a la cual también pertenecen el caucho (hevea brasiliensis), la yuca (Manihot sculenta Crantz), entre otras muchas especies importantes para el desarrollo humano 1. La familia botánica Euphorbiaceae, se distinguebásicamente por tener dos características; los frutos triloculares y látex; sin embargo, esta última propiedad no está presente en todas sus especies, como en el caso de la higuerilla 2. Científicamente su clasificación corresponde a: Nombre científico: Ricinus communis L. Reino: Plantae - Plantas Subreino: Traqueobionta (Tracheobionta) – Plantas vasculares. Superdivisión: Espermatofita (Spermatophyta) –Plantas con semilla División: Magnoliofita (Magnoliophyta) – Plantas con flores Clase: Magnoliopsida - Dicotiledones Subclase: Rosidae Orden: Euforbiales (Euphorbiales) Familia: Euforbiácea (Euphorbiaceae) – Conocidas como la familia de euforbios, en homenaje a Euphorbus, un médico griego del rey Juba II, debido a quien Carlos Linneo nombró todo el género posteriormente. Subfamilia: AcalyphoidaeTribu: Acalyphae Subtribu: Ricinae Género: Ricinus L. - Ricinus Especie: Ricinus communis L. – Frijol de Castor (Castor Bean) o Ricino
1.Familia Euphorbiaceae, Cactus Center Club, Plantas Suculentas, 2006, http://www.florasuculenta.com/Euphorbiaceae/clasificacion.htm 2. Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica, 1997, http://www.inbio.ac.cr/bims/k03/p13/c045/o0129/f01640.htm

Origen ydistribución Aunque existen discusiones sobre este punto, la hipótesis que más satisface, es que la higuerilla se origina en África para posteriormente llegar al Medio Oriente, existen evidencias, en las tumbas, de que los egipcios, hace más de 4000 años, ya la conocían y la utilizaron como combustible; igualmente en la India y la China, existen registros sobre su utilización hace unos 3000 años,en cuanto a América, parece que fue introducida por los españoles, después del descubrimiento 3. Revisando investigaciones realizadas en Brasil se evidencia que no, no se tiene certeza si la planta es originaria de África o de Asia, pero lo que sí es seguro es que es originaria de regiones tropicales y por ello no se adapta bien en los lugares muy fríos o por lo menos debe ser cultivada en laépoca caliente; la temperatura ideal para su cultivo está en el rango de 20 a 30 °C, y no soporta heladas en cualquier etapa del cultivo. Es una planta heliófila, es decir; debe ser sembrada a plena exposición solar. Cuando es sembrada a la sombra su crecimiento y producción es perjudicado sensiblemente. Por esta razón, no es apropiada la siembra en sistemas agroforestales, en el cual ella estésombreada 4. La higuerilla (Ricinus communis L.), una especie que se caracteriza por tener una amplia distribución altitudinal, la cual oscila entre los 0 msnm hasta cerca de los 3000 msnm, tolerando, eficientemente, las diversas condiciones ambientales presentes en cada uno de estos pisos térmicos. Sin embargo, se observa que los lugares preferidos por esta especie desarrollarse, son las orillas de lasquebradas y ríos, especialmente de aquellos que contienen en sus aguas significativas cantidades de sustancias orgánicas. Descripción general de la planta La higuerilla, (Ricinus communis L.), corresponde a un grupo de plantas de porte arbustivo que en estado natural no supera los 5 metros de altura.

3. M.A. Ramírez, Especialista en ordenamiento territorial y Agroforestería del CIES-COHEP....