descripción del fenomeno

Páginas: 54 (13466 palabras) Publicado: 27 de junio de 2013
CAPÍTULO 2
DESCRIPCIÓN DEL FENÓMENO

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Capítulo 2. Descripción del fenómeno

Capítulo 2. Descripción del fenómeno

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2.1. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LOS INCENDIOS FORESTALES
De acuerdo con la ISO (International Standards Organization, 1987; Cox, 1995) un incendio
se define como:
a). Un proceso de combustión, caracterizado por la emisión de calor acompañada de
humo, llamaso ambos.
b). Combustión que se propaga de manera incontrolada en el tiempo y el espacio.
En los textos se encuentra comúnmente definido como una reacción química fuera de control
que se caracteriza por la generación de energía. Cuando dicha reacción afecta a la superficie
vegetal en un espacio abierto se la denomina incendio forestal. Existen varias clasificaciones
de este tipo de incendios,de acuerdo con la morfología, el grado de intensidad o el patrón de
comportamiento. La clasificación genérica en el mundo forestal en función de los estratos de
combustible alcanzados y la forma del avance es la siguiente: incendios de subsuelo (ground
fire, en la literatura anglosajona), incendios de superficie (surface fire) e incendios de copas
(crown fire).
2.1.1. Incendios de subsueloEste tipo de incendio se produce cuando quema la materia orgánica que se encuentra entre la
superficie y la capa mineral del suelo; dicha materia orgánica está compuesta por virutas,
hojas muertas, raíces, residuos vegetales en descomposición, humus, etc. Este tipo de
incendios puede ser que sean detectados sólo por la emisión de humo, ya que normalmente
queman sin llama. Avanzan lentamentedebido a la insuficiencia de oxígeno y pueden
mantenerse incluso con contenidos elevados de humedad durante días o semanas (Frandsen,
1987), ocasionando daños considerables en el ciclo ecológico. Estos incendios son poco
frecuentes.
2.1.2. Incendios de superficie
Se consideran dentro de este tipo de incendios aquellos en los cuales se quema el material
combustible situado inmediatamente sobrela superficie del suelo, sin alcanzar las copas de
los árboles. Esta capa comprende hojas, ramas muertas, troncos caídos, restos de talas,
vegetación herbácea viva y matorrales. Este tipo de incendios son los más comunes y, en
consecuencia, los más estudiados (Trabaud, 1992).
2.1.3. Incendios de copas
Se caracterizan por incorporar en mayor o menor grado la combustión de las copas de losárboles. Son los que presentan mayor dificultad para la extinción y peores efectos sobre la
masa forestal, y se subdividen en tres categorías: incendios de copas pasivos, incendios de
copas activos e incendios de copas independientes.

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Capítulo 2. Descripción del fenómeno

Incendios de copas pasivos
Las copas de los árboles (hojas, ramas y troncos) se encienden de manera intermitentedebido
al calor procedente del frente de un incendio que se desarrolla en el sotobosque. Este
fenómeno también se denomina incendio de copas discontinuo o incendio de antorcha. Es
frecuente en zonas de pinos y matorrales densos.
Incendios de copas activos
Se denomina también incendio de copas continuo o dependiente (running crown fire o
continuous crown fire en la terminología anglosajona). Lacombustión tiene lugar al mismo
tiempo en el material combustible superficial que en las copas de los árboles. El calor de las
llamas proviene de incendios de superficie que proporcionan energía suficiente para sostener
y propagar el incendio por las copas.
Incendios de copas independientes
En este caso, el frente del incendio avanza rápidamente por las copas, con independencia de la
posiblepresencia de un incendio de superficie. Son muy peligrosos aunque poco frecuentes.
Los incendios de copas pueden favorecer la generación de incendios secundarios más allá del
frente del incendio (spotting). Estos incendios secundarios se inician por el efecto de
partículas sólidas vegetales en combustión, que viajan en la columna de convección o
transportadas por el viento a una cierta...
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