Descubiertos 14 nuevos objetos transneptunianos

Descubiertos 14 nuevos objetos transneptunianos
Unos astrofísicos identifican cuerpos celestes del tipo de Plutón al cribar el archivo del telescopio 'Hubble'



El ingente archivofotográfico del telescopio espacial Hubble guarda tesoros escondidos, como los 14 objetos transneptuniano (en órbita más allá de la órbita de Neptuno) que han descubierto unos astrofísicos gracias a una técnicadesarrollada para cribar datos del famoso observatorio. De los 14 objetos, dos forman un sistema binario (orbitan uno alrededor del otro). Los científicos sólo han explorado por ahora una partepequeña del archivo del Hubble, así que creen que van a encontrar muchos más cuerpos de este tipo a medida que avance su trabajo.
Los objetos transneptuniano son pequeños cuerpos helados. El más famoso -yuno de los más grandes- es Plutón, considerado hasta hace poco planeta y ahora, como planeta enano, transferido oficialmente a la otra categoría que se ajusta mejor a sus características. Pero tambiénse incluye en el grupo otro objeto famoso: el cometa Halley. Son cuerpos que están muy alejados del Sol (menos cuando los cometas viajan hacia el centro del Sistema Solar) y reflejan muy poca luz dela estrella, por lo que es muy difícil detectarlos (su luz es unos cien millones de veces más tenue que la de los objetos celestes que se aprecian a simple vista), explican los investigadores delHarvard-Smithsonian Centerfor Astrophysics.
"Nos interesan los objetos transneptunianos porque son bloques de construcción remanentes de la formación del Sistema Solar", afirma César Fuentes, astrónomolíder del equipo, cuyo descubrimiento de los 14 nuevos cuerpos se presentará en la revista Astrophysical Journal.
La estrategia de búsqueda de estos científicos se basa en el hecho de que lostransneptunianos, al girar en torno al sol, se desplazan -vistos desde la Tierra- sobre el fondo de estrellas. Así, con un programa informático especial, Fuentes y sus colegas han rastreado el fondo de...