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Descubrimiento del Nuevo Continente
Durante la segunda mitad del siglo XV, España experimentó un vigorosoproceso de unificación.
Pues se encontraba dividida en reinos. En 1469, la reina Isabel de Castilla contrajo matrimonio
con el heredero al trono de Aragón, Fernando, recibiendo elnombre de LOS REYES CATÓLICOS.
Esta uniónsignificó para España el inicio del camino que la conduciría a ser la potencia más
importante de Europa en el transcurso del siglo XVI.
Sinembargo, la región sur de España se encontraba bajo el dominio musulmán desde la Edad
Media. Por lo tanto, Fernando e Isabel se propusieron su expulsión con el objetivo de conseguirelcontrol total del territorio hispano. En enero de 1492 consiguieron su propósito al tomar el
último bastión de resistencia musulmana: Granada.
Durante los últimos siglos de laedad Media, Europa había enriquecido su apetito por los lujos y
el refinamiento, lo que satisfacía con productos de países lejanos, como China, Japón, lasIndias
Orientales, entre losmás importantes. A esto se le denominó LA RUTA DE LAS ESPECIAS.
El primer país de Europa en iniciar la búsqueda de una nueva ruta para llegar al Extremo
Oriente fue Portugal. Estepaís procuró abrir el camino al Asia por el sur, es decir, bordeando
el continente africano. Este hecho, básicamente,dio origen al descubrimiento del Nuevo Mundo.
En 1484, CristóbalColón se había presentado al rey de Portugal, Juan II, para proponerle llegar
a Catay (China) y Cipango (Japón) a través de una nueva ruta, navegando por el Atlántico
hacia eloeste. Colón estaba convencido de que podía llegar al Extremo Oriente, pues sostenía
que laTierra era redonda. Pero se necesitaba dinero, hombres y barcos para realizar tal
expedición.