DESECHOS PELIGROSOS

DESECHOS PELIGROSOS
RESUMEN
El Proceso de industrialización a nivel mundial ha producido un incremento alarmante en los volúmenes de desechos peligrosos. Aunado a esto, la toxicidad, la complejidad y la heterogeneidad química de estos desechos, as¡ como los altos costos de tratamiento y disposición final, han ocasionado un impacto negativo al ambiente y la salud del hombre. Es necesariocaracterizar los desechos peligrosos con el objeto de conocer la toxicidad, la reactividad, la corrosividad y la inflamabilidad de los mismo, a fin de poder evaluar los efectos sobre la salud, vida en la tierra, en los mares y en el ambiente en general. PALABRAS CLAVE / Desechos Peligrosos / Medio Ambiente / Contaminación /
El proceso de industrialización a nivel mundial ha producido un incrementoalarmante en los volúmenes de desechos, siendo preocupante la falta de información en cuanto a qué se produce, quién los produce, qué cantidad y qué sucede con ellos. Aunado a esto, la toxicidad, complejidad y heterogeneidad química de estos desechos, así como los altos costos de tratamiento y disposición final, han ocasionado un impacto negativo al ambiente y a la salud del hombre, creando concienciaen el público a nivel mundial (Pearce, 1983; Correa, 1990).
Los efectos de los desechos peligrosos varían considerablemente con respecto a la salud humana, propiedad y ambiente. En la salud se pueden producir efectos temporales (náuseas, vértigo, dolor de cabeza, etc.) y efectos permanentes (cáncer, incapacidad, muerte, etc.); el impacto depende de la duración y exposición a los mismos (Corbitt,1989). Un ejemplo clásico del efecto ocasionado por los desechos peligrosos es el incidente de Minamata en Japón durante la década de los 60, el cual causó la muerte a cientos de personas por envenenamiento, al ingerir moluscos contaminados con mercurio. Esto fue determinante para que esa nación se convirtiese en el primer país obligado a crear regulaciones ambientales y a ejercer mayor controlsobre el manejo de desechos peligrosos. En Europa, la necesidad de crear legislaciones ambientales se puso en evidencia cuando en febrero de 1972, en el Reino Unido, se presentó un caso de toxicidad aguda en niños expuestos a sales de arsénico, provenientes de tambores que habían sido enterrados en áreas habilitadas con fines recreacionales. Se han encontrado en distintas regiones del mundosituaciones similares, las cuales son ejemplos
ilustrativos del impacto ejercido por el inadecuado manejo de desechos peligrosos sobre la vida del hombre, y la necesidad de reducir sus consecuencias sobre el ambiente (Correa, 1990).
Para caracterizar un desecho peligroso es necesario conocer: su toxicidad, reactividad, corrosividad e inflamabilidad. Desde el punto de vista práctico, hay demasiadoscompuestos y productos y combinaciones de prod, S: por lo cual se hace necesario agruparlos en cinco categorías:
1) sustancias radioactivas,
2) productos químicos,
3) desechos biológicos,
4) desechos inflamables y
5) explosivos (Tchobanoglous y col., 1991.
Con esta formación se puede evaluar los efectos a la salud vida en la tierra, ríos, mares y ambiente en general, lo que permitedeterminar un mejor método de manejo, almacenamiento, tratamiento y disposición de los mismos (Corbitt, 1989; Gómez, 1992).
Técnicas de tratamiento para desechos peligrosos.
En la actualidad existe una variedad de técnicas de tratamiento de desechos peligrosos creadas para reducir o eliminar los riesgos a la salud y los posibles efectos del deterioro ambiental asociados a la generación de dichassustancias. Las opciones de tratamiento y eliminación de los desechos dependen de la naturaleza física en que se encuentran ya sea líquida, sólida, semisólida o gaseosa (Lindgren, 1990-, Manahan,1990).
Los desechos líquidos, varían ampliamente con respecto al tipo, concentración, fuente y volumen; los tratamientos más aplicados son: absorción en carbón activado, remoción con aire, procesos biológicos,...