desempleo

Empleo y Pobreza: Un comentario sobre la Experiencia Chilena*
Rafael Agacino y Patricio Escobar**
“...y a trece sueños aplastados
que harán memoria”

Introducción
El presente artículo analiza la evolución de la pobreza durante la primera mitad
de los años noventa, periodo para el cual existen datos comparables
provenientes de la Encuesta de Caracterización Socioeconómica (CASEN). Paraeste efecto se establecen dos periodos que hemos definido como de “reducción
fácil de la pobreza” (1990-1992) y el que da lugar a la identificación de un sector
llamado “núcleo duro” de pobres (1992-1994). Atendiendo a los antecedentes de
ingreso de la propia CASEN como de otras fuentes, se puede afirmar que la
condición de pobreza ya no se asocia única y principalmente a la exclusión delmercado del trabajo, sino a la existencia de “empleos para pobres”
esencialmente precarios y con salarios que no permiten cubrir las necesidades
básicas. Así, una de las razones centrales que explicarían el comportamiento de
los niveles de pobreza es un tipo de mercado de trabajo que, en un contexto de
flexibilidad creciente, hace plausible la hipótesis que afirma que éste actúa
como mecanismoreproductor de aquella. Al mismo tiempo, el fenómeno da
cuenta de las crecientes limitaciones que enfrentan las políticas sociales
destinadas a combatir la pobreza.
I. Los años noventa: evolución de la pobreza y el crecimiento
Entre el conjunto de parámetros esgrimidos para evidenciar la efectividad de la
política económica aplicada en los últimos años, se encuentran las cifras que
hablan de laimportante reducción de la pobreza. Los datos más recientes
muestran una significativa caída en el número de personas que se encuentran
es dicha condición y, sobre todo, de la población en condiciones de indigencia.
Los datos que presentamos en el cuadro siguiente nos enseñan que entre 1987
y 1994, las personas en condición de pobreza disminuyeron en un millón 581
mil personas en total. Estoaparece como resultado de una reducción de la
indigencia (969 mil personas) y de los pobres no indigentes (612 mil personas)
en el lapso establecido. En poco más de media década, la población en
*

Este artículo se basa en el Capítulo Seis de la investigación inédita “Mercado de Trabajo Flexible y Pobreza en Chile
durante los Noventa”, realizada por Fernando Leiva y Rafael Agacino, con elapoyo de OXFAM/UK-I.
**
Investigadores del Programa de Economía del Trabajo, PET, Santiago, Chile.

CEME - Centro de Estudios Miguel Enríquez - Archivo Chile

condiciones de pobreza pasó de un 44,6% del total de habitantes de nuestro
país en 1987 a un 28,5% en el año 1994.1
La tendencia que describimos se acelera de manera importante durante los
primeros años del primer gobierno de laConcertación. El proceso de
disminución de la pobreza entre 1987-1990 se tradujo en un flujo neto de 295
mil personas menos aproximadamente, mientras entre 1990 y 1992, implicó a
854 mil. Además, sólo en el contexto de la población indigente, la disminución
es aún más pronunciada: 283 mil personas en el primer periodo y 612 mil en el
segundo. Sin embargo, como lo analizamos más adelante, estaaceleración
tiende a agotarse entre los años 1992 y 1994: en este periodo los población
pobre disminuye sólo en 433 mil personas y los pobres indigentes en apenas 74
mil.
Los datos más recientes confirman esta tendencia y es lo que viene
fundamentando las discusiones acerca de las fronteras de las políticas sociales
y del crecimiento. Esto el algunos círculos, ha sido explicado a partir de laexistencia de un “núcleo duro” de pobres que resultaría irreductible en el marco
de las políticas vigentes para este efecto.

Cuadro 1: Evolución de la Pobreza: 1987-1994
(miles de personas y %)
1987
1990
miles
%
miles
Indigentes
2.073,5
16,8
1.790,4
Pobres no Indigtes. 3.424,4
27,8
3.412,6
Total Pobres
5.497,9
44,6
5.203,0
No pobres
6.834,4
55,4
7.761,0
Total Población...