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Oxigenoterapia
En las ciencias médicas, el oxígeno forma parte de las terapias de sostén de los parámetros vitales. La oxigenoterapia es entonces una medida básica de uso permanente en centros de guardia, que constituyen la principal fracción de las consultas sobre el total, tanto en países en desarrollo como en los desarrollados.
Por ejemplo, ante un edema agudo de pulmón, la intervencióntemprana con oxígeno es la medida que puede salvarle la vida al paciente; es lo que hace la diferencia entre una aplicación correcta de la teoría y una práctica que posibilite la sobrevida.
De más está decir que la oxigenoterapia fue siempre una intervención en agudo cuando existe un riesgo importante. Sin embargo, también se utiliza el oxígeno en terapias crónicas de problemas respiratorios. Enpediatría se está utilizando cada vez más, en casos en que haya habido un distrés respiratorio neonatal o enfermedades de la membrana alveolar (fibrosis quística por ejemplo) en las que principalmente se necesitará, en el período de compensación, una mochila de oxígeno que sea de fácil manejo para la madre.
Otra opción, muy utilizada en casos que se acompañan de discapacidad, es la de un dispenser deoxígeno o "controlador" que permite oxigenar el ambiente donde la persona vive, sin necesidad que el niño ande con la mochila de oxígeno. Este dispositivo funciona con un tubo de oxígeno de los que se implementan en hospitales, con un interruptor eléctrico que regula la salida del gas según la saturación.
Lo ideal sería medir la Pao2 (presión parcial de oxígeno) puesto que si su resultado dainferior a 60 milímetros de mercurio, la persona se encuentra en insuficiencia respiratoria. Pero para eso se requiere una internación o al menos una medida cruenta que es la extracción de sangre arterial en un centro sanitario. Es por eso que el controlador de saturación ambiental de oxígeno es útil en la medida que el paciente no presente complicaciones y, sobre todo, que no se mueva de la casa ode ese ambiente oxigenado por tiempos prolongados.
En ámbitos rurales los problemas sanitarios infantiles respiratorios tienen alta incidencia, por ejemplo por el coqueluche, pero lamentablemente los controladores de oxígeno no pueden usarse por tratarse muchas veces de zonas con precaria energía eléctrica -generador de electricidad o bien cortes reiterados.

.Máscaras de oxígeno

Una mascarade oxígeno debe cubrir la boca y la nariz , y estar conectada a un tubo de oxígeno. Entrega al paciente el oxígeno en forma directa, con la posibilidad de elegir la saturación deseada, por encima de 21%.

>>Tipos de máscara de oxígeno

Las máscaras pueden ser de goma, de silicona o de plástico. Estas últimas son las más económicas y prácticas, ya que permiten visualizar a través de latransparencia y los pacientes suelen quejarse en menor medida de este tipo de máscara.
Hay máscaras de oxígeno de bajo flujo, utilizados en casos de hipoxemia severa, que arrojan hasta una concentración de oxígeno de 60%.
Existen también las máscaras de alto flujo, que arrojan una concentración de entre 25 y 35% de oxígeno, cuando se trata de un déficit más leve.

.Bigotera

Otro método deoxigenación directa lo constituye el catéter nasal, un tubo que se bifurca en dos tubos más pequeños y dentro de las coanas (a veces llamado bigotera).
El oxígeno, como saben, es inodoro, insípido e incoloro. El símbolo químico de su molécula básica es O 2 .
Otros métodos para "respirar" a un paciente son: el oxígeno hiperbárico (en muchos casos de EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica) quemaneja presiones de oxígeno -por ejemplo CPAP-, o la humidificación de oxígeno. Para pacientes crónicos de años como por ejemplo los de secuela de poliomelitis infantil, utilizan cámaras hiperbáricas diarias que se inventaron hace muchos años -puede verse el ejemplo en el hogar María Ferrer, del hospital de enfermedades respiratorias de Buenos Aires.

.Compresores de oxígeno: redes en el hospital...