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Desempleo tecnológico: la carrera contra la automatización
Analizamos una importante contradicción del capitalismo
En un discurso en el American Enterprise Institute, ubicado en Washington, D. C., Bill Gates aseguró que los sistemas de automatización serán tan eficientes que ocasionarán que millones de personas pierdan su empleo.
“La sustitución mediante software, ya sea paraconductores, meseros o enfermeros está progresando. Con el paso del tiempo, la tecnología reducirá la demanda de empleos, particularmente en los niveles más bajos de conocimiento y habilidad… en 20 años, la demanda laboral de una gran cantidad de habilidades será sustancialmente menor. No creo que la gente tenga [contemplado] eso en su modelo mental.”
Gates podría tener mucha razón, nuestro sistema deorganización social parece no estar preparado para la contradicción del capitalismo que representa el desempleo tecnológico. El progreso de la automatización avanza a pasos agigantados mientras nuestra sociedad sigue dependiendo totalmente de un sistema de intercambio basado en labor humana para la prestación de bienes y servicios.
He aquí la contradicción del sistema: la estructura necesita elperpetuo consumo por parte de sus participantes para mantenerse saludable y sus corporaciones buscan reducir costos para brindar precios accesibles. Una manera fácil y eficiente de lograrlo es automatizar la flotilla de trabajadores, pues las máquinas no requieren descansos ni horas de comida y en algunos casos, son más eficientes que los humanos. Por otra parte, el sistema exige una constante oleada deconsunción , imposible de lograr sin trabajadores que cumplan tareas de producción a cambio de dinero y que reinviertan en bienes y servicios.
Si se sustituye la labor humana, los consumidores no tendrían poder adquisitivo y sin él no se puede activar la economía mediante el consumo
Así que las empresas necesitan ganar dinero para pagar a sus empleados, quienes requieren trabajar para ganardinero y comprar bienes y servicios. La mejor manera que tienen las compañías para aumentar sus ganancias es incrementando la producción y reduciendo costos, lo que las lleva a comprar máquinas y a despedir empleados. Cuando éstos pierden su trabajo, se quedan sin dinero para adquirir bienes y servicios, situación que disminuye el margen de ganancias de las empresas, pues cada vez hay menosconsumidores con el poder adquisitivo para comprar lo que estas producen… Ad Absurdum.
El concepto del desempleo tecnológico no es nuevo. El famoso economista Maynard Keynes en su ensayo mayormente optimista titulado Posibilidades económicas para nuestros nietos, expresó su preocupación por lo que llamó una “nueva enfermedad”.
Por supuesto, como menciona David Autor, un economista del Massachusetts Instituteof Technology (MIT), el hecho de que un trabajo pueda ser automatizado no significa que lo será, pues el costo relativo también es importante. Mientras que Nissan tiene una producción de automóviles en Japón que depende en gran medida de robots, no sigue el mismo sistema en India, en donde aprovechan la mano de obra local barata.
La mayoría de los economistas modernos descartan confiadamente laspreocupaciones que plantea el desempleo tecnológico, pues están seguros de que, al incrementar la productividad, cualquier automatización que disminuya trabajo humano, aumentará las ganancias, lo que generará demanda por nuevos productos y servicios, que a su vez llevará a crear nuevos empleos para los trabajadores despedidos. Durante la mayor parte del tiempo, estos economistas estuvieron en locorrecto y los avances tecnológicos dieron como resultado nuevos empleos y mejor calidad de vida para una creciente cantidad de personas, pero esa teoría parece estar llegando a su fin.
Lo que esos economistas parecen no considerar es que los nuevos productos y servicios también necesitarán mano de obra que será delegada directamente a las máquinas, a fin de disminuir costos de producción e...