Desertificacion

Desierto avanza: productividad agrícola disminuyó 32 % en
una década.
Producto de la desertificación, entre otras causas, la productividad agrícola en zonas de
Chile sujetas a este fenómeno, disminuyó su crecimiento de 2,8% entre 1984-1997, a sólo
0,9% entre 1998 y 2005.
Escenario Mundial
La desertización y la desertificación son regresiones ecológicas paulatinas de las que
empezamos aentender su magnitud y consecuencias. La primera es provocada por
cambios climáticos naturales que acentúan la aridez, tales como la disminución de la
precipitación o el aumento de la temperatura. La segunda, de naturaleza mas reversible1,
es originada por actividades humanas (antrópicas) inadecuadas y persistentes, como el
sobrepastoreo, la repetida rotura del suelo que conduce al agotamientode la fertilidad, a
la oxidación de la materia orgánica y a la erosión, e inclusive a la destrucción de la
vegetación leñosa para cosecha de leña en tasas superiores a las de reposición natural.
Los científicos han constatado que en los pasados 100 años, en el mundo aumentó
significativamente la temperatura promedio (+0,8° C), el nivel del mar (+200mm) y
disminuyó la cobertura de nieve (-3millones de km2), por lo que el volumen total de agua
dulce disponible también se redujo2. Se atribuye gran incidencia en estos cambios, a
variaciones en la química atmosférica, que provocan el efecto invernadero, así como a
eventos naturales cíclicos como los fenómenos del “niño y la niña”, que afectan cada vez
con mayor intensidad el Pacífico sur alterando la pluviometría continental. Todo estodebido en parte al sostenido incremento de las diferencias de temperatura entre la tierra
y el mar.
Algunos modelos predictivos señalan que de continuar la actual tendencia, en los
próximos 100 años se anticipan cambios en la temperatura superficial de la atmósfera de
1,4 a 5,8°C. Esto se atribuye a variaciones drásticas en los patrones de precipitaciones
incluyendo la intensificación delos eventos climáticos extremos (fuertes precipitaciones,
inundaciones, olas de calor y sequías, entre otros); además de aumentos en el nivel del
mar entre 8 y 88 cms.La desertificación tiene raíces ambientales (cambio climático, degradación de los suelos),
sociales (necesidad de sustento de poblaciones humanas en territorios frágiles) y
económicas (falta de recursos para adoptar tecnologíasambientalmente amigables), por
1

http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/ap/ciencias_agronomicas/l2002561720apcl0208.doc

2

JIMENEZ Del Rio, Jorge; “Cambio climático e impacto en el país y la Región de Bíobío”. Centro de
Ciencias Ambientales, EULA, Chile.

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tanto la desertificación es una causa a la vez que una consecuencia de la pobreza (FAO,
2005). Al ser unproblema mundial, tiene graves consecuencias ecológicas que genera
importantes pérdidas de ingresos mundiales estimados en 42.000 millones de dólares
anuales, así como conflictos sociales tales como el aumento de la pobreza y la migración
sostenida hacia las ciudades.3

Desertificación en Chile, una catástrofe que avanza
El proceso global de la desertificación estaría afectando una superficieaproximada de 47,3
millones de hectáreas, lo que equivale al 62,3% del territorio nacional, correspondiente
principalmente a la mitad norte (I a VIII Región) y a la zona austral del país (XI y XII
Región). El fenómeno se expresa con mayor magnitud en las siguientes macrozonas
agroecológicas: la Precordillera de la I y II regiones, la faja costera de la I a la IV regiones,
las áreas ocupadas porlas Comunidades Agrícolas de la III a la IV Región, el Secano
Costero de la V a la VIII Región, la precordillera andina de la VI a la VIII Región y las zonas
degradadas de la XI a la XII Región
Según antecedentes del "Mapa Preliminar de la Desertificación en Chile"(CONAF, 1999),
donde se analizaron 290 comunas, el 93% de éstas se encontrarían afectadas en
diferentes grados por procesos de...