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DESERTIFICACIÓN:
Una larga lucha en la percepción de
una grave amenaza ambiental
Texto: José Luis Rubio

Centro de Investigaciones sobre Desertificación- CIDE
(CSIC, Universitat de Valéncia, Generalitat Valenciana)
Fotos: Roberto Anguita. Naturmedia

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a primera vez que un problema ambiental adquirió la consideración
de “problema global” se produjo
en Nairobi (Kenya)en Noviembre
de 1977 durante el desarrollo de la
Conferencia de Naciones Unidas sobre Desertificación (UNCOD).
Esta Conferencia se convocó como respuesta
a los evidentes signos de alarma ante una grave
situación de deterioro de los recursos naturales de
amplias áreas del planeta, que daban lugar a situaciones críticas de hambrunas, pérdidas humanas y
desplazamientos de población. Esta situaciónposteriormente se agravaría con los intensos periodos
de sequías del Sahel, que a través de las imágenes
de televisión llevaron a todo el mundo las muestras
palpables y trágicas de las consecuencias directas
e indirectas de los procesos de desertificación.
También se entendió claramente que junto a la
dimensión de deterioro ambiental asociado a la
desertificación, existía una dimensiónsocio-econó-

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Septiembre 2005

mica ligada a los usos de la tierra, propiedad del
suelo, tradiciones culturales, régimen político etc.,
es decir una dimensión de actividades e impactos
humanos ligados íntimamente al desencadenamiento de los procesos de desertificación.
En la Conferencia de Nairobi de 1977 se utilizaron definiciones sintéticas del proceso de desertificación del tipo:“desertificación es la conversión
en desierto de las zonas que climáticamente no lo
son” o “desertificación es el proceso de disminución o destrucción del potencial biológico del suelo
que en sus últimas consecuencias deriva a condiciones de desierto”
Estas definiciones ayudaron a la transmisión y
visualización de un grave proceso pero conceptualmente no eran muy sólidas y de manera indirecta,
contribuyeron acierto confusionismo y a la proliferación de otras muchas definiciones con lo cual la
adopción de medidas y en general los planes de
acción y de lucha contra el proceso se enfrentaron
a un cierto nivel inadecuado de análisis y concep-

España aparece en los informes
internacionales como el país europeo
más afectado por la desertificación.

tualización que no ayudaron a una
eficaz lucha contra laexpansión e
intensificación del proceso. Sobre
este confusionismo y sobre la evolución del concepto de desertificación
existe un artículo (Rubio, 1995), que
refleja la situación.
Evidentemente, en esta falta de
éxito no solo hubo problemas conceptuales, sino también falta de una
voluntad decidida de la comunidad
internacional, situaciones políticas
no deseables y ligadas a corrupción e ineficacia,ayudas técnicas
de países desarrollados no adaptadas a las condiciones locales de los
países afectados, falta de comunicación y de participación en los niveles locales, errores en la adopción
de medidas técnicas que además
en muchos casos no eran las apro-

piadas, etc.…
Sin embargo pese a esta situación de falta de éxito al enfrentarse
al problema hay que destacar que
en el contexto europeorápidamente surgieron importantes iniciativas.
Seis años después de la Conferencia de Nairobi, en 1984 en Mytilene
(Grecia), se llevó a cabo la primera reunión científica europea sobre
desertificación impulsada por la
Unión Europea (Fantechi y Margaris,
1984).
Pocos años más tarde (1987) en
Valencia (España), se celebró la segunda conferencia europea sobre
desertificación, organizada por la
CEE, el CSIC yla Generalitat Valenciana (Rubio y Rickson, 1990).
Previamente, en 1982, y en colaboración con UNEP, España desarrollo
un ambicioso programa de investigación, LUCDEME (Lucha contra la
Desertificación en el Mediterráneo)
coordinado y financiado por el antiguo ICONA y en el que colaboraron
numerosas Universidades españolas
y centros del CSIC.
En aquel tiempo, y con la información científica...