Deshidratacion del gas

INTRODUCCION

El gas natural es un recurso no renovable, que debido a sus características combustibles se le ha dado una amplia gama de aplicaciones que van desde el uso doméstico hasta las diversas ramas industriales.
Para que este combustible pueda ser utilizado es conveniente que pase por un proceso de purificación, que es denominado endulzamiento ya que el gas tal como es extraído de losyacimientos, contiene algunos compuestos indeseables como el ácido sulfhídrico, bióxido de carbono y agua, los que ocasionan contaminación, corrosión y restan poder calorífico al gas.
Como en todos los procesos que abarca la industria química, la necesidad de reducir en las plantas los costos operativos y aumentar la producción dentro de los estándares de calidad que rigen el mercado, han llevado aldesarrollo de nuevos procesos y a optimizar los yacimientos ya establecidos. El aumento en la demanda de gas natural obliga a mejorar los procesos de endulzamiento, con el incremento de la producción de gas dulce y la disminución de los costos de operación.
Estudios realizados en esta área se encaminan a la reducción de pérdidas de amina, mediante la manipulación de las variables operativas eimplementación de dispositivos, obteniéndose excelentes resultados en el ahorro de costos sin alterar la capacidad ni la calidad de endulzamiento.

ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

Muchos gases naturales contienen ácido sulfhídrico en concentraciones que varían desde pequeñas cantidades hasta 30% mol. Los gases que contienen ácido sulfhídrico y dióxido de carbono se clasifican como gases amargos y losgases que no los contienen son llamados gases dulces.
El gas natural que se maneja en el mercado de combustibles tiene ciertos requerimientos legales en cuanto a la concentración máxima permitida de H2S (en un rango de 0.229-0.573 g/100 m3). Esto es justificable, ya que el H2S es un gas tóxico y mortal desde bajas concentraciones.
Las remociones de H2S del gas natural son acompañadas por laremoción de CO2 y COS si están presentes, debido a sus características ácidas similares.
Otra de las razones del endulzamiento es que el H2S y el CO2 ocasionan corrosión particularmente al formar soluciones ácidas en presencia de agua. Además, el CO2 diluye el producto gaseoso produciendo una baja en su poder calorífico.
La industria del procesamiento de gases esta generando nuevos procesos, con elobjetivo de convertir el gas natural en un combustible aceptable en el mercado a un menor costo y reduciendo los problemas que se presentan a cada paso.
Hasta la fecha se han desarrollado un sin número de procesos de endulzamiento caracterizados principalmente por el tipo de absorbente que se emplee.
Existen solventes físicos, químicos y lechos sólidos como medios de absorción. Algunos de losprocesos que emplean estos solventes son:

a) Procesos con disolventes químicos.
- Girbotol. (Éste es el proceso que se va ha describir)
- Sulften.
- Catacarb.
- Benfield.
- Sulfinol.
- Lo – Cat.
- Sulfolin.

b) Procesos con disolventes físicos.
- Selexon.
- Rectisol.
- Carusorb 200.
- Purisol.
c) Absorbentes secos.
- Fierro esponja.
- Óxido de zinc.
- Separación de gases por membrana.

Los solventesquímicos en este tipo de procesos son soluciones acuosas que reaccionan con los gases ácidos, en una torre, después son regenerados con calor para ser reutilizados. Ejemplo de estos son las aminas y el carbonato de potasio. La solución usada puede tener una gran capacidad de absorción de los gases ácidos, otra característica es que la reacción es reversible a altas temperaturas para laregeneración de la solución.
Los solventes físicos proporcionan mayores ventajas económicas que las anteriores en el tratamiento de corriente de alto contenido de gases ácidos a lata presión. En éste proceso el solvente absorbe los gases ácidos en el medio absorbente (mallas moleculares o fierro esponja por ejemplo) el cual puede ser regenerado por el paso de aire o gas dulce.
La unidad de remoción de...