Deshidratacion

En la actualidad dos terceras partes de la producción mundial de crudo
se obtiene en forma de emulsión, que necesariamente debe ser tratada.
Los problemas de desemulsificación de crudos son cada vez más
difíciles de resolver, ya que el aceite producido bajo los modernos métodos de
recuperación adquiere un grado mayor de emulsificación. Los métodos de
tratamiento de las emulsioneshan evolucionado notablemente, desde el simple
reposo en vasijas convencionales hasta la aplicación de voltajes eléctricos elevados,
pasando por los diferentes métodos mecánicos, térmicos y químicos. Generalmente,
el tratamiento de las emulsiones se efectúa combinando los efectos gravitacionales,
mecánicos, térmicos, químicos y eléctricos. Aunque el conocimiento de la naturaleza
de lasemulsiones de agua y aceite han influido en el establecimiento de la
tecnología básica para su tratamiento, los enfoques empíricos para el desarrollo de
procesos y productos, en estudios de laboratorio, plantas piloto e instalaciones de
campo siguen siendo factores decisivos. El desarrollo de productos químicos que
ayudan a la desemulsificación, no es la excepción.
1. DESHIDRATACIÓN DECRUDOS
La deshidratación de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua asociada con el
crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir su contenido a un porcentaje
previamente especificado. Generalmente, este porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua.
Una parte del agua producida por el pozo petrolero, llamada agua libre, se separa
fácilmente del crudopor acción de la gravedad, tan pronto como la velocidad de los fluidos es
suficientemente baja. La otra parte del agua está íntimamente combinada con el crudo en
forma de una emulsión de gotas de agua dispersadas en el aceite, la cual se llama emulsión
agua/aceite (W/O), como se muestra en la figura 1.

La importancia de la deshidratación de crudos es destacada puesto que los crudos noson comerciales hasta que no llenen los requisitos exigidos por las refinerias y terminales de exportación
METODOS DE TRATAMIENTO PARA LA DESHIDRATACIÓN
Dependiendo del tipo de aceite y de la disponibilidad de recursos se combinan cualquiera de
los siguientes métodos típicos de deshidratación de crudo: Químico, térmico, mecánico y
eléctrico. En general, se usa una combinación de los métodostérmicos y químicos con uno
mecánico o eléctrico para lograr la deshidratación efectiva de la emulsión W/O.
El tratamiento químico consiste en aplicar un producto desemulsionante sintético
denominado en las áreas operacionales de la industria petrolera como “química deshidratante”,
el cual debe ser inyectado tan temprano como sea posible a nivel de superficie o en el fondo
del pozo.Esto permite más tiempo de contacto y puede prevenir la formación de emulsión
corriente abajo. La inyección de desemulsionante antes de una bomba, asegura un adecuado
contacto con el crudo y minimiza la formación de emulsión por la acción de la bomba.
El tratamiento térmico es el calentamiento del crudo mediante equipos de intercambio de calor, tales como calentadores de crudo y hornos, parareducir la viscosidad del aceite, lo cual favorece el choque de las gotas de agua. Se forman así otras gotas de mayor tamaño (coalescencia), las cuales se precipitan por efecto de gravedad.
El tratamiento mecánico se caracteriza por utilizar equipos de separación dinámica que
permiten la dispersión de las fases de la emulsión y aceleran el proceso de separación
gravitacional. Entre ellosse encuentran los tanques de sedimentación llamados comúnmente
tanques de lavado.
Para el tratamiento eléctrico se utilizan equipos denominados deshidratadores
electrostáticos, y consiste en aplicar un campo eléctrico para acelerar el proceso de
acercamiento de las gotas de fase dispersa. causando su coalescencialos
La selección y preparación del tipo de desemulsionante debe coincidir...