desierto

Desierto:
Es el ecosistema que presenta escasez de H2O.
• Su clima es extremoso con temperaturas de 50°C en el día y de –20°C en la noche.
• El suelo está cubierto de arena producto de la desintegración de las rocas, es de color rojizo. El relieve presenta llanuras, dunas y en algunos lugares oasis.
• Existen vientos contralisios y las lluvias son muy escasas.

Las condiciones climáticasdel desierto producen fenómenos geológicos muy especiales:
La morfología de sectores áridos es completamente diferente como en sectores de mayor cantidad de precipitaciones. En el desierto existen formas de meteorización y erosión diferentes como en lugares "normales".
El viento juega un papel muy importante en la formación del paisaje. La fauna y la flora se adaptaron en formas muy especiales alas condiciones climáticas duras. El desierto de Atacama no es un lugar muerto, la vida existe.

¿Cuáles son las primeras adaptaciones de las plantas del desierto?

Sorprendentemente existen muchas especies de plantas capaces de sobrevivir en el desierto. La mayoría de ellas son suculentas, lo que quiere decir que pueden almacenar agua.

Otras, poseen semillas las cuales yacen inactivashasta que el agua de las  lluvia despierta. A pesar de todo, estas plantas encuentran el modo de obtener agua y protegerse del calor.
La planta más famosa del desierto es el cactus. Existen diferentes especies de cactus. El cactus saguaro es el de tallo largo, y semeja a un farol. El saguaro puede llegar a medir hasta 40 pies de altura. Puede almacenar hasta cientos de galones de agua en su suavetejido. Al igual que todos los cactus, en su parte externa, el saguaro posee un capa gruesa y cerosa que le proteje del Sol.

Otras plantas suculentas son: la rosa del desierto y la roca viviente. Esta extraña planta parece una roca de espinas. Su disfraz la protege de sus predadores. La welwitschia es una planta muy rara a la vista. Posee dos hojas muy largas y una raíz muy grande. Esta planta es,de hecho, una especie de árbol que puede vivir miles de años.

Hay muchos otros tipos de plantas que viven en el desierto. Y aún en las condiciones más inhóspitas, estas plantas se las arreglan para sobrevivir.

Las plantas, por ejemplo, han desarrollado sus propias formas de conservar y utilizar el agua, como una forma de supervivencia. Puede ser que sus semillas permanezcan en el sueloincluso durante años, hasta que las precipitaciones las mojen y vuelven a brotar. Esto ocurre con el fabuloso desierto florido que adorna nuestro país en años lluviosos, donde las plantas tienen una vida muy corta; es decir, germinan, brotan, florecen, asemillan y mueren en un tiempo muy breve. Otras plantas, como las leñosas, en cambio, desarrollan otras estrategias: o tienen grandes raíces, capacesde alcanzar fuentes de agua a gran profundidad, o las extienden para captar rápidamente la humedad del rocío o las lluvias ocasionales. Normalmente, las hojas de las plantas del desierto son muy pequeñas, facilitando la conservación del agua, ya que su área de transpiración es más reducida.
Quizás las plantas de desierto más conocidas y mejor adaptadas son las suculentas (carnosas), entre las quedestacan las cactáceas (cactus), que tienen tallos y raíces carnosos capaces de almacenar agua para períodos críticos. Han perdido sus hojas, disminuyendo al mínimo la transpiración. La fotosíntesis, propia de las hojas, la realizan los tallos, provistos de clorofila, los que además tienen una cutícula cerosa para disminuir la pérdida de agua.


Ventajas de las plantas del desierto
Lossorprendente de las plantas del desierto es que durante miles de años y de muchas generaciones, estas plantas han ido sobreviviendo a las largas y penosas sequias de los desiertos. Otra característica curiosa es que en el suelo desértico y árido, las semillas de muchas de estas plantas herbáceas pueden esperar tranquilamente las condiciones de humedad y temperatura adecuadas para que mediante un...