Desigualdad Educativa

La Desigualdad en México: Una Perspectiva Internacional


Mayo de

La Desigualdad en México: Una Perspectiva Internacional

Introducción
Es bien sabido que México es, y ha sido, un país de grandes desigualdades sociales. Sin
embargo, el interés entre los economistas por este tema parece haber sido batante intermitente en
las últimas décadas. En los años sesenta y principio de lossetenta se empezó a sistematizar la
medición de la pobreza y la desigualdad en la literatura gracias a la existencia de las primeras
encuestas de hogares1. Pero a pesar de que México es uno de los países latinoamericanos con
mejor información al respecto hubieron pocos esfuerzos por darle seguimiento a este tema entre
mediados de los setenta y mediados de los ochenta. Fue hasta bien entrada lacrisis de los
ochenta que el interés por la desigualdad volvió a manifestarse, probablemente a consecuencia de
la caída en los niveles de vida de la población. Recientemente ha habido un creciente número de
trabajos documentando los cambios en la pobreza y la desigualdad en el país, y el tema ahora es
condierado por muchos como el mayor reto que enfrenta México.2

El objetivo de este trabajo esanalizar el problema de la desigualdad y la pobreza en México
desde una perspectiva internacional. A diferencia de los trabajos recientes sobre el tema, nuestro
interés no es medir estos fenómenos y explorar algunas de sus causas viendo al país “desde
adentro”, sino comparalo con la situación de otros países latinoamericanos. De esta manera
intentamos identificar las características de ladesigualdad en México que son comúmes a otros
países, y los elementos que la hacen diferente. No buscamos hacer comparaciones con ningún
país en particular, sino determinar si podemos aprender algo sobre la deisgualdad en México con
un enfoque internacional.

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Véase Székely (1998) para una revisión de la literatura sobre la pobreza y la desigualdad en México.
Algunos ejemplos recientes sonSzékely (1998), Lustig y Székely (1998, 1999), Attanasio y Székely (1998) y
Boullon, Legovini y Lustig (1999). La publicación reciente del BID (1998) es un ejemplo de la importancia del
tema no solo para México sino para toda America Latina.
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Las comparaciones internacionales, a diferencia de los estudios de país, tienen la desventaja de
que no se basan en el estudio minucioso delproblema para cada caso particular. Sin embargo, su
gran ventaja es que abren una nueva perspectiva sobre el tema al incorporar una gran cantidad de
información. Esto da una mejor idea de la dimensión del problema, permite ver si cosas que
observamos en el país son comúnes a muchos otros, o son únicas, y probablemente lo mas
importante, es que abre la posibilidad de beneficiarse de la experienciade otros en la solución
del problema.

Por lo tanto, intentaremos aqui enriquecer la discusión acerca de la pobreza y la desigualdad en
México por medio de la comparación con países que tienen cosas en común (y obviamente
diferencias), simplemente para ayudar a determinar cual es la magnitud real del problema, y
cuales son las particulariedades del país que deben de tomarse en cuenta antesde adopatar
prescripciones que se piensa pueden funcionar en cualquier entorno.

Lo que resta del trabajo se divide en 4 secciones. La primera intenta dar una idea de qué tan
desigual es México. La segunda pregunta de donde viene la desigualdad. La sección tres
identifica las características de la población que están relacionadas con la desigualdad. Por
último, aboradamos la pregunta de quese puede hacer sobre el problema.

1. Que tan desigual es México?3
Como se mencionó anteriormente, una de las ventajas de analizar el problema de la desigualdad
desde una perspectiva internternacional es que esto permite obtener una mejor idea de cual es la
dimensión del problema. Este tipo de análisis es poco común, ya que requiere de acceso a
encuestas de hogares para un buen número de...