Desigualdad en américa latina y el caribe

ESTUDIOS DEL BANCO MUNDIAL SOBRE AMÉRICA L ATINA Y EL CARIBE

RESUMEN EJECUTIVO

Desigualdad en América Latina y el Caribe:
¿ruptura con la historia?

DAVID DE FERRANTI • GUILLERMO E. PERRY FRANCISCO H. G. FERREIRA • MICHAEL WALTON

El Banco Mundial

RESUMEN EJECUTIVO

Desigualdad en América Latina y el Caribe: ¿ruptura con la historia?

Latina sufre de una enorme desigualdad. Elpaís de la región con la menor inequidad en los ingresos sigue siendo más desigual que cualquier país de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) o de Europa Oriental. Se trata, además, de un fenómeno invasor, que caracteriza a cada aspecto de la vida, como el acceso a la educación, la salud y los servicios públicos; el acceso a la tierra y a otros activos; el funcionamientode los mercados de crédito y laborales formales, y la participación e influencia políticas. La inequidad también es persistente; en su modalidad moderna, el alto nivel de desigualdad se origina en las instituciones excluyentes que se han perpetuado desde los tiempos coloniales y han sobrevivido a los diferentes regímenes políticos y económicos, desde estrategias intervencionistas y de sustituciónde las importaciones hasta políticas más orientadas al mercado. Incluso en la actualidad, aún persisten significativas diferencias raciales y étnicas. El alto nivel de desigualdad tiene costos considerables: aumenta los niveles de pobreza y disminuye el impacto del desarrollo económico destinado a reducirla. Es probable que también perjudique el crecimiento económico agregado, en especial cuando seasocia a la falta de equidad en el acceso al crédito y a la educación, y a las tensiones sociales. Una amplia mayoría de los latinoamericanos considera injustos los actuales niveles de desigualdad en los ingresos y un aspecto particularmente inaceptable dice relación con la desigualdad de oportunidades. Por todos estos motivos, los países latinoamericanos deben realizar un esfuerzo por terminarcon su larga historia de desigualdad. ¿Es posible hacer esto? Según este informe, la respuesta es afirmativa si se aplican medidas decisivas para enfrentar la variedad de mecanismos que reproducen la desigualdad. Primero que todo, es necesario reducir la desigualdad en el acceso a los activos productivos. Resulta clave igualar el acceso a una educación de buena calidad debido a la influencia queésta ejerce sobre las oportunidades económicas, el nivel social e influencia política. Sin embargo, deben transcurrir varias décadas para que una educación más igualitaria transforme con posterioridad otro tipo de desigualdades. Otro aspecto importante es lograr un acceso más equitativo a la tierra, a los derechos de propiedad y a otros activos, tales como la infraestructura. En segundo lugar, esnecesario mejorar el funcionamiento de las instituciones de mercado en beneficio de todos a través de la profundización del mercado financiero y del mercado de productos y la creación de instituciones laborales más integradoras que equilibren la flexibilidad con la protección de los trabajadores. Por otra parte, hacerse cargo de la distribución en el ámbito macroeconómico fortalece la necesidad decontar con una administración estable, puesto que las crisis tienden a ser muy regresivas. Para lograrlo se necesitan instituciones y regulaciones que reduzcan el riesgo de caer en crisis y disminuyan la desigualdad en la distribución de las pérdidas cuando éstas se produzcan. En tercer lugar, el Estado debe fortalecer su capacidad redistributiva, lo cual para la mayor parte de los países de laregión significa aumentar la carga tributaria (baja) y, en el largo plazo, hacer que los tributos sean más progresivos mejorando la eficacia de la recaudación de los impuestos a la renta personal y a la propiedad. El aumento de -1-

América

RESUMEN EJECUTIVO

Desigualdad en América Latina y el Caribe: ¿ruptura con la historia?

impuestos sólo tiene sentido si éstos se utilizan en forma...