Desigualdad Estructural

Este artículo fue publicado en:
Roberto Saba, “(Des)igualdad Estructural”, en Jorge Amaya (ed.), Visiones de la
Constitución, 1853-2004, UCES, 2004, pp. 479-514
Roberto Saba, "(Des)igualdad estructural", en Revista Derecho y Humanidades
Nº11, Facultad de Derecho Universidad de Chile, 2005.
Roberto Saba, “(Des)igualdad estructural”, en Marcelo Alegre y Roberto Gargarella
(coords.), ElDerecho a la Igualdad. Aportes para un constitucionalismo igualitario,
Lexis Nexis, Buenos Aires, 2007.

(DES)IGUALDAD ESTRUCTURAL
Por Roberto Saba1
El 6 de diciembre de 1810, Mariano Moreno proyectó un decreto que luego
sancionaría la Primera Junta según el cual “la libertad de los pueblos no consiste en
palabras, ni debe existir en los papeles solamente. Cualquier déspota puede obligar a susesclavos a que canten himnos de libertad, y este canto maquinal es muy compatible con
las cadenas y opresión de los que lo entonan. Si deseamos que los pueblos sean libres,
observemos religiosamente el sagrado dogma de la igualdad”2. El principio expresado en
este decreto fue antecedente del art. 1ro, Capítulo V y del artículo 5to del Capítulo XIV
del Proyecto de Constitución para lasProvincias del Río de la Plata de 18123; del art. 8vo

1

Abogado (Universidad de Buenos Aires), Master en Derecho (Universidad de Yale). Profesor de Derecho
Constitucional y de Derechos Humanos en las Universidades de Buenos Aires y de Palermo. Director
Ejecutivo de la Asociación por los Derechos Civiles, Buenos Aires, Argentina (www.adc.org.ar).
Agradezco a Marcelo Alegre, Martín Böhmer, RobertoGargarella, Daniel Lago, Mariela Puga, Fernando
Racimo, Laura Saldivia y Sebastián Schvartzman por sus comentarios al manuscrito de este ensayo.
También agradezco a los estudiantes y profesores participantes del Coloquio sobre Derecho, Moral y
Política del Centro de Estudios de Postgrado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Palermo, que
dirige el profesor Alegre, por la riqueza de suspreguntas y observaciones, y a los estudiantes de la Facultad
de Derecho de la Universidad de Chile, en particular a Claudio Ruiz, por los productivos intercambios que
me permitieron repensar algunos aspectos de este trabajo en el marco de la Congreso Estudiantil de
Derecho y Teoría Constitucional organizado por ellos en Santiago en agosto de 2003. Finalmente, les estoy
agradecido a MicaelaAlterio y a Carlos Rosenkrantz por una estimulante conversación que terminó de
convencerme de la necesidad de escribir estas líneas.
2
Citado en Jonathan Miller, María Angélica Gelly y Susana Cayuso, Constitución y derechos humanos,
Tomo 2, Astrea, Buenos Aires, 1991, p. 1524. Para una reseña histórica sobre el principio de igualdad en
los orígenes de nuestra historia constitucional, ver estevolumen en pp. 1523 a 1528.
3
Capítulo V, artículo 1ro: “Todos los ciudadanos gozan de igualdad ante la ley…, bajo la inmediata
protección de las leyes”.
Capítulo XIV, artículo 5to: “…no podrá [el Congreso] conceder títulos de nobleza”.

1

del Capítulo II del Proyecto de la Sociedad Patriótica4; del Decreto del 12 de marzo de
1813, las Leyes del 21 de mayo y del 13 de agosto de 1813,todos sancionados por la
Asamblea General Constituyente reunida ese año5. Finalmente, el principio fue receptado
por el proyecto de Constitución de Juan B. Alberdi de 1853 y cristalizado en el artículo
16 de la Carta Magna6. En aquella afirmación de Moreno se hace referencia a una idea de
igualdad que construida sobre el rechazo del sometimiento de esclavos por déspotas.
Moreno entendía laigualdad como principio opuesto a la opresión y a la imposición de
cadenas visibles o invisibles. La intuición fuerte del revolucionario de Mayo, no reflejaba
la tantas veces aludida tensión entre libertad e igualdad. La igualdad de la que nos
hablaba Moreno no se contradecía con la idea de libertad sino que se encontraba
estrechamente vinculada a ella. La igualdad entendida como inexistencia de...