desigualdad salarial en Chile

ESTUDIO

UN RECORRIDO POR LAS DESIGUALDADES
SALARIALES EN CHILE
Harald Beyer
y Carmen Le Foulon

En los últimos cuarenta años Chile ha experimentado un número
significativo de eventos económicos, sociales y políticos. Muchas
cosas han sido alteradas por esos eventos. Pero la desigualdad de
ingresos parece no inmutarse ante estos cambios. Ello no nos preocuparía demasiado si estadesigualdad estuviese en los niveles de
los países escandinavos, pero la realidad es que nuestros niveles de
desigualdad son de los más elevados del mundo. Por otro lado, si se
recorren las desigualdades salariales de las últimas cuatro décadas,
se comprueba que dentro de un panorama de relativa estabilidad han
ocurrido cambios significativos. Este estudio se aboca a describir
estos cambiosconcentrándose en toda la distribución salarial más
que en indicadores específicos como el coeficiente Gini o el coeficiente de variación de los salarios. Esta estrategia permite comprobar
que toda la acción en materia de desigualdad ocurre en la parte
superior de la distribución de salarios.
Los autores muestran, por otra parte, que en los 60 ocurrió un
importante aumento en la desigualdadsalarial, que es el reflejo tanto

HARALD BEYER. Investigador y Coordinador Académico del Centro de Estudios Públicos. Ingeniero Comercial, Universidad de Chile. Candidato a Doctor en Economía de la
Universidad de California, Los Ángeles.
CARMEN LE FOULON. Ingeniera Comercial, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Magister en Economía Aplicada mención Políticas Públicas, PUC. Investigadora delCentro
de Estudios Públicos.
Estudios Públicos, 85 (verano 2002).

140

ESTUDIOS PÚBLICOS

de un aumento de la varianza salarial entre grupos de habilidades
como al interior de los distintos grupos de habilidades. Puesto que
este aumento ocurre con más fuerza en el sector público, es dable
especular sobre el posible papel que jugaron los sindicatos en este
fenómeno.
Las dos décadassiguientes se caracterizan por presentar caídas significativas en los salarios reales de todos los asalariados, lo que nos
habla de los efectos que tuvieron la alta inflación de los 70 y las
recesiones de 1975 y 1982-83 sobre los salarios reales de los empleados y obreros chilenos. Estas caídas son mucho más significativas en los grupos medios de la distribución de salarios. Los grupos
menosafectados son los asalariados de mayores rentas. Ello ayuda a
explicar un aumento en la dispersión salarial entre grupos de habilidades que es compensada por una reducción en la dispersión salarial
intragrupal. Por ello en estas dos décadas los niveles de dispersión
salarial más permanente no son demasiado distintos que la dispersión salarial que se observaba hacia 1970. Finalmente, los añosnoventa son testigos de una leve reducción en la dispersión salarial,
la cual, sin embargo, no permite compensar los aumentos en la
desigualdad ocurridos en los años sesenta.
En este análisis los autores recalcan lo que ha venido ocurriendo con
los asalariados graduados de la educación media. Éstos han visto
caer drásticamente, en términos relativos, sus salarios respecto de los
egresados debásica. Así, mientras en los 60 ganaban más del doble
que una persona con educación primaria, en la actualidad esta diferencia no supera el 35%. Por otra parte, los retornos de la educación
superior han crecido significativamente en el mismo período. Además, las diferencias educacionales entre los grupos de salarios altos
y salarios medios no se han reducido sino que se han acrecentado.
Todos estoshechos explican, en buena medida, por qué, pese a los
aumentos en la escolaridad promedio de la población, desde 7 años a
principios de los sesenta a 11 años a finales de los noventa, no se
han reducido las desigualdades salariales en las últimas cuatro décadas.

1. Introducción

D

iversos indicadores revelan que América Latina es la región
más desigual del mundo, incluso algo más...