Desigualdades Sociales

Dentro del curso de desigualdades sociales en salud, seguimos repasando la historia de los estudios sobre desigualdades sociales en salud: cuando en el siglo XX el mundo y la medicina descubrieron que no podían eliminarse todas las enfermedades a base de antibióticos y vacunas, volvió a replantearse el modelo dominante de entender el origen de las enfermedades. Unos optaron por reelaborar elmodelo a partir de una epidemiología que considera la enfermedad como resultado de la suma de factores de riesgo individuales, universales y desconectados del entorno social y las condiciones de vida (se agruparían alrededor de la llamada “teoría de la caja negra”).
Y otros, se empeñaran en demostrar que tampoco las enfermedades crónicas (como la diabetes, la hipertensión, las enfermedadescardiovasculares, la cirrosis hepática, el cáncer, las enfermedades mentales, etc.) se distribuyen aleatoriamente entre las clases sociales. Partiendo de la herencia de la Medicina Social, desarrollada en la primera mitad del siglo XX, surge una nueva corriente de epidemiólogos sociales, que, a partir de la crítica de la epidemiología dominante, exploran diferentes aproximaciones teóricas ymetodológicas (Eco-epidemiología, Etno-epidemiología, etc.). Algunas desde la misma base conceptual y metodológica positivista-cuantitativa, otras buscando un mestizaje con las ciencias sociales (Sociología, Antropología).
Siglo XX: Crisis y enfermedades crónicas. La multicausalidad y el modelo de la caja negra.
La revolución bacteriológica infundió la idea de que la atención médica, a través del progresode la farmacopea (e.g. antibióticos) y de la tecnología sanitaria (e.g. vacunas, métodos complejos de diagnostico por imágenes, técnicas de laboratorio, etc.), erradicaría las principales enfermedades.
Pero el avance de las enfermedades crónicas puso en crisis el paradigma mecanicista imperante. Enfermedades como la diabetes, el infarto de miocardio, el cáncer, etc. no podían ser explicadas desdeel modelo de las enfermedades infecciosas. No se podía aislar e identificar un agente único externo responsable de la enfermedad (ej. una bacteria) y no había, por lo tanto, una terapéutica especifica dirigida a eliminar ese agente externo. La medicina fracasaba frente a estas enfermedades. Solo podía poner parches para aliviarlas o retrasar su desenlace. Se necesitaba un nuevo modelo causalpara explicar la pujanza de estas enfermedades en los países desarrollados.
La epidemiología dominante proporciono este modelo: el de la multicausalidad, la caja negra y los riesgos individuales. La teoría de la multicuasalidad propugnaba que las enfermedades crónicas tenían múltiples factores. Hasta ahí bien. Pero el problema es que se desentendía de explicar la relación de los factores entre sí.Todos eran considerados en la misma jerarquía. Los factores socioeconómicos (pobreza, paro) eran situados al mismo nivel que los hábitos (fumar, sedentarismo) o las características fisiológicas (hipertensión arterial) o bioquímicas (hipercolesterolemia). Todos los factores individuales eran medidos y metidos en la caja, donde la relación entre unos y otros no era considerada importante ypermanecia desconocido (la caja negra). Lo que salía de la caja era la enfermedad que era medida y comparada con las medidas de los factores de riesgo individuales.

Modelo de la caja negra
El desarrollo de métodos estadísticos de análisis multivariante y de la informática favorecieron estos estudios complejos. Se favorece una cultura epidemiológica centrada en el dominio de los métodos, cada vez máscomplejos y sofisticados, y una fascinación por la estadistica y los modelos matemáticos.
Frente a ello, el pensamiento causal o la contextualización del problema a partir de lo colectivo y social (que se identifica con lo filosófico-especulativo o las ciencias sociales) y la aplicación del conocimiento para intervenir sobre las causas sociales que generan la enfermedad en la comunidad (mas...