Desigualdades

DESIGUALDADES SOCIALES EN LA SALUD
DE LA POBLACIÓN DE LA COMUNIDAD
AUTÓNOMA DEL PAÍS VASCO
La clase social y el género
como determinantes de la salud

Amaia Bacigalupe de la Hera
Unai Martín Roncero

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ARARTEKO
Autores:  Amaia Bacigalupe, Unai Martín
Traducción:  Hori-Hori. S.A.L.
Fotocomposición e impresión:  Gráficas Santamaría, S.A., Vitoria-GasteizIlustración de cubierta:  EPS, S.L., Vitoria-Gasteiz
Papel ecológico.
ISBN:  978-84-89776-18-0
D.L:  VI-304/07

Desigualdades Sociales en la Salud de la Población de la CAPV. La clase social y el género como determinantes de la salud

Capítulo I:
MARCO TEÓRICO DEL ESTUDIO
DE LAS DESIGUALDADES
SOCIALES EN SALUD
Hoy en día, al tiempo que se descubre la
toxicidad para la salud de nuevosproductos o
sustancias, estamos redescubriendo la “toxicidad”
de las circunstancias sociales y los modos de
organización social sobre la salud. Sin embargo,
como ha comentado Wilkinson, si los enormes
riesgos para la salud hallados en los estudios
de las desigualdades sociales en salud fueran el
resultado de la exposición a productos tóxicos, las
fábricas serían automáticamente cerradas olos
materiales tóxicos retirados del mercado.
Benach, 1997

1.1. Introducción
Posiblemente, la salud de la humanidad haya mejorado más durante los últimos cincuenta años que
en los tres milenios anteriores y todo parece indicar
que seguirá mejorando en los próximos años, al
menos en buena parte del mundo. Se trata de un
proceso de extraordinaria importancia, mediante
el cual se hamejorado la calidad de vida de las
personas y su relación con el medio, de tal forma
que, en general, somos hoy menos vulnerables a
determinados riesgos externos de lo que éramos
en el pasado.
Sin embargo, tal esbozo de la salud humana se
empaña al comprobar que aquellas personas con
menos recursos sufren peor salud que las más
ricas. Los datos son explícitos al respecto: basta
con señalar quela diferencia en la esperanza de
vida entre Japón y Zimbabwe es de cuarenta y
seis años (WHO, 2006), y de veinte años entre las
clases sociales en Estados Unidos (Murray y col,
1998). Lo mismo ocurre con otros aspectos como el
sexo, la etnia o el lugar de residencia, que definen
grupos sociales con mejores y peores indicadores
de salud.
El estudio de esta serie de condicionamientossociales ha despertado interés desde antiguo. Sin
embargo, no ha sido hasta los años ochenta cuando,
a partir de la publicación de las primeras investigaciones en el Reino Unido, hemos asistido a la
publicación de estudios específicos en esta área.
Fundamentalmente, las conclusiones que han sido
extraídas al respecto indican que las personas de

Capítulo I: Marco teórico del estudio de lasdesigualdades sociales en salud

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Colección Derechos Humanos «Juan San Martín»

clases sociales más desfavorecidas muestran peores indicadores de salud que aquéllas pertenecientes a
estratos más altos, independientemente de la forma en que haya sido medida la variable socioeconómica
(renta, educación, profesión…) o la variable de salud (mortalidad, morbilidad1…).
Es importante destacarque esta relación no se limita a los grupos sociales extremos (más pobres y más
ricos) sino que afecta al conjunto de la sociedad, de manera que existe un gradiente social en la salud, por
el que conforme se baja en la escala social la salud y el bienestar de las personas también empeora.
Curiosamente, en cambio, diversas investigaciones han puesto de relieve que, en mayor o menor medida, laspersonas pertenecientes a las clases sociales más bajas o residentes en los barrios más pobres
reconocen con menor facilidad que las clases más favorecidas tienen mejor salud y mayor esperanza de
vida (Macintyre y col, 2005; Popay y col, 2003; Blaxter, 1997). De la misma manera, la percepción de
los factores que influyen en el estado de salud también varía en función de las características...