DESINFECCI N CON LUZ ULTRAVIOLETA 1

DESINFECCIÓN CON
LUZ ULTRAVIOLETA

INDUSTRIAS DE BASE MINERA Y EL TRATAMIENTO DE SUS EFLUENTES

La desinfección es un paso fundamental en el tratamiento moderno del agua. La
desinfección por UV está siendo generalizada, como un proceso de desinfección
seguro, exento de productos químicos y eficaz.
La desinfección es considerada como principal mecanismo para la desactivación o
destrucción deorganismos patógenos con el fin de prevenir la dispersión de
enfermedades transmitidas a través del agua, tanto a los usuarios aguas abajo
como al ambiente. Es muy importante que el agua residual sea tratada
adecuadamente antes de realizarse las actividades de desinfección para que la
acción de cualquier desinfectante sea eficaz. Algunos de los microorganismos
encontrados comúnmente en aguasresiduales domésticas y las enfermedades
asociadas a ellos se presentan en la Tabla 1:
TABLA 1 AGENTES INFECCIOSOS POTENCIALMENTE PRESENTES EN
AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS NO TRATADAS
Organismo

Enfermedad Causada

Bacterias
Gastroenteritis
Escherichia coli (enterotoxígeno)
Leptospirosis
Leptospira (spp.)
Fiebre tifoidea
Salmonella typhi
Salmonelosis
Salmonella (2,100 serotipos)
Shigellosis (disenteríabacilar)
Shigella (4 spp.)
Cólera
Vibrio cholerae
Protozoos
Balantidiasis
Balantidium coli
Cryptosporidiasis
Cryptosporidium parvum
Amebiasis (disentería amoébica)
Entamoeba histolytica
Giardiasis
Giardia lamblia
Helmintos
Ascariasis
Ascaris lumbricoides
Teniasis
T. solium
Tricuriasis
Trichuris trichiura
Virus
Gastroenteritis, anomalías del corazón y
Virus entéricos (72 tipos; por ejemplo:meningitis.
virus echo y coxsackie del polio)
Hepatitis de tipo infeccioso
Hepatitis A
Gastroenteritis
Agente de Norwalk
Gastroenteritis
Rotavirus
Fuente: Tabla adaptada de Crites and Tchobanoglous, 1998.

El sistema de desinfección con luz ultravioleta (UV) transfiere energía
electromagnética desde una lámpara de vapor de mercurio al material genético del
organismo (ADN o ARN). Cuando la radiación UVpenetra en las paredes de la
célula de un organismo, esta destruye la habilidad de reproducción de la célula. La
radiación UV, generada por una descarga eléctrica a través de vapor de mercurio,

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penetra al material genético de los microorganismos y retarda su habilidad de
reproducción.
La eficacia del sistema de desinfección con luzultravioleta depende de las
características del agua residual, la intensidad de la radiación, el tiempo de
exposición de los microorganismos a la radiación y la configuración del reactor.
Para cualquier planta de tratamiento, el éxito de las actividades de desinfección
está directamente relacionado con la concentración de componentes coloidales y
de partículas en el agua residual.
Los componentesprincipales del sistema de desinfección con luz UV son las
lámparas de vapor de mercurio, el reactor y los balastros electrónicos (ballasts).
La fuente de luz UV son las lámparas de arco de mercurio de baja o mediana
presión, bien sea de intensidad baja o alta.
La longitud de onda óptima para desactivar eficazmente los microorganismos se
encuentra en el rango de 250 a 270 nm. La intensidad de laradicación emitida por
la lámpara se disipa a medida que la distancia de la lámpara aumenta. Las
lámparas de baja presión emiten básicamente luz monocromática a una longitud
de onda de 253.7 nm. Las longitudes estándar de las lámparas de baja presión
son de 0.75 y 1.5 metros, y sus diámetros van de 1.5 a 2.0 cm. La temperatura
ideal de la pared de la lámpara se encuentra entre 95 y 122 oF.
Las lámparasde mediana presión son generalmente utilizadas en instalaciones de
mayor tamaño. Estas lámparas de luz UV tienen una intensidad germicida
aproximadamente 15 a 20 veces mayor que las lámparas de baja presión. La
lámpara de mediana presión desinfecta más rápido y tiene más capacidad de
penetración debido a su mayor intensidad. Sin embargo, estas lámparas operan a
temperaturas más altas con un mayor...