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CURSO DE INVESTIGACIÓN CUALITATIVA: FUNDAMENTOS, TÉCNICAS Y MÉTODOS

Profesor: Lupicinio Iñiguez http://antalya.uab.es/liniguez/ Junio 2004

EL DEBATE SOBRE METODOLOGÍA CUALITATIVA VERSUS CUANTITATIVA
[EXTRACTOS DE: Íñiguez,L. (Ed.) (1995) Métodos cualitativos en Psicología Social Revista de Psicología Social Aplicada, Vol.5, nº1/2. y de Ibáñez, T. e Íñiguez, L. (1996) Aspectos metodológicosde la Psicología Social Aplicada En J.L. Álvaro; A. Garrido; J.R. Torregrosa (Coor.). Psicología Social Aplicada. Madrid: McGraw-Hill. pp.57-82]

Hasta hace poco, la investigación (tanto en el llamado "ámbito básico", como en el "aplicado") estaba definida por un marco epistemológico que la operacionalizaba en términos exclusivamente cuantitativos. La medición, en Ciencias Sociales, se hapresentado como un logro, convirtiéndose en pivote del desarrollo de la Ciencia Social en su conjunto. En los últimos años, los paradigmas dominantes en las Ciencias Sociales han entrado en crisis, y una de sus consecuencias ha sido la apertura hacia otras comprensiones de la realidad social y, consecuentemente, a otras estrategias para estudiarla. En el prefacio al "Handbook" de InvestigaciónCualitativa (Denzin y Lincoln, 1994), la referencia más importante para los próximos años en este campo, se dice que ha sido precisamente en las últimas dos décadas cuándo se ha producido este importante cambio en las Ciencias Sociales. En la práctica se aprecia, efectivamente, cómo los estudios empíricos se realizan cada día más sobre la base de métodos cualitativos. No puede decirse que el uso demétodos cuantitativos haya dejado de ser el dominante, pero cada día es más importante la apuesta cualitativa. Esto no significa que el uso de métodos cualitativos se haya generalizado. Todavía se enseña a profesores/as y estudiantes de manera mayoritaria que los métodos cuantitativos, sobretodo los experimentales, son los estándares de una ciencia sistemática. ¿De qué hablamos cuando decimos'metodología cualitativa'? Precisiones sobre el sentido de los términos metodología, método y técnica. Por metodología se entiende la aproximación general al estudio de un objeto o proceso, es decir, el conjunto de medios teóricos, conceptuales y técnicos que una disciplina desarrolla para la obtención de sus fines. Por método, los caminos específicos que permiten acceder al análisis de los distintos objetosque se pretenden investigar. El método engloba todas las operaciones y actividades que, regidas por normas específicas, posibilitan el conocimiento de los procesos sociales. Finalmente, por técnicas se entiende los procedimientos específicos de recogida de información. Los estos procedimientos no son necesariamente en sí mismos cuantitativos o cualitativos, la diferenciación en cualquier casoprovendrá de su enmarque en un método específico. 1. CONTEXTO El uso de métodos y técnicas cualitativas ha estado acompañado de críticas que, resumiendo mucho, se han centrado en su presunta falta de objetividad, la imposibilidad de reproducción de sus resultados, la falta de validez, etc, en definitiva, que se trata de un tipo de actividad más próxima a la literatura que a la ciencia. Estas críticascolocaron a quienes practicaban estos métodos en una situación de inferioridad y de falta de reconocimiento.

Con frecuencia estas críticas mostraban más las consecuencias de posiciones prejuiciosas que las ganas de entrar en un debate serio sobre los antecedentes y las consecuencias teóricas y epistemológicas de las prácticas cualitativas emergentes. El uso de los métodos cuantitativos sonraramente problematizados. Existe un amplio consenso sobre que su uso es lo correcto y la única forma de hacer ciencia y ser científico/a. La transmisión de conocimientos durante la formación de nuevos/as profesionales ha asegurado el mantenimiento de este presupuesto. Pero, con el tiempo, relegados y relegadas a la periferia de la comunidad científica, algunos y algunas profesionales de las...