Desnutricion infantil




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Biomédica Instituto Nacionalde Salud
Volumen 32, No. 4, Bogotá, D.C., Colombia - Diciembre, 2012

Editorial La situación nutricional de la niñez en Latinoamérica: entre la deficiencia y el exceso, de brecha nutricional a deuda social
Problemas nutricionales prevalentes
Han pasado veinte años desde que tuvo lugar la Conferencia Internacional de Nutrición de 1992, y dieciséis desde que se celebró la Cumbre Mundial sobrela Alimentación de 1996, y si bien se ha visto mejoría en algunas cifras, los problemas nutricionales más críticos permanecen. Muchos se han mitigado pero la mayoría siguen intactos y afectan de manera notoria a los niños de los países y regiones más pobres de Latinoamérica y el Caribe, a pesar de que la población infantil aparece como una prioridad en las acciones indicativas de los planes deacción de ambos eventos.
Resulta cuando menos paradójico que, en la última década, Latinoamérica haya elevado de manera importante sus indicadores económicos, al punto que hoy por hoy, frente a la crisis económica mundial, países de la región, como Brasil y Costa Rica, presentan cifras de PIB superiores a algunos países del primer mundo.
Sin embargo, los indicadores nutricionales más importantes,asociados con los factores determinantes sociales, no han tenido cambios significativos. El bajo peso al nacer en la región para el periodo referido, bajó tan solo del 10% (1) al 8% (2). La desnutrición crónica en niños menores de cinco años, bajó del 18% (1) al 15% (2), solo tres puntos porcentuales en dos décadas.
Lo anterior significa que las situaciones de mayor costo nutricional, como sonla desnutrición al nacer y el retraso de la talla para la edad, con los altos costos que ambas situaciones cobran al desarrollo infantil, no han disminuido de manera significativa en una región que, a pesar de su crecimiento económico, es una de las más inequitativas del planeta, y así lo confirman estos dos indicadores.
Además, en el Estado Mundial de la Infancia de 1998, la UNICEF no solo dacuenta de las problemáticas nutricionales producto de las carencias proteico-calóricas, sino que documenta una emergencia silenciosa que ataca de manera profunda a los niños: las deficiencias de micronutrientes, como el hierro, el calcio, el yodo, el cinc, el ácido fólico y la vitamina A, carencias todas evitables, que dejan secuelas importantes en el potencial de crecimiento y desarrollo infantil,y generan situaciones de vulnerabilidad ante enfermedades que frecuentemente comprometen la supervivencia de los niños que las padecen.
Las cifras de miles de niños que sufren estas carencias se concentran en países como Haití, Guatemala, Nicaragua y El Salvador, en Centroamérica, y Bolivia, Colombia y Perú, en Suramérica; no obstante, se distribuyen como una constante perversa en las regionesmás pobres de todos los países latinoamericanos.
Problemáticas nutricionales emergentes
A pesar de que las estrategias de solución se conocen y son muy costo-efectivas, en una región donde la mayoría de los países mejora sus indicadores de calidad de vida, no se entiende cómo los problemas nutricionales persisten, empeoran y se suman a otros nuevos, aparentemente causados por los cambios en loshábitos de vida de las personas. Asociadas al exceso, estas nuevas problemáticas, como son el sobrepeso y la obesidad, se han instalado de manera crítica en los niños de todas las edades. Así lo demuestran las estadísticas de las Encuestas Nacionales de Situación Nutricional y las Encuestas de Demografía y Salud, realizadas por la mayoría de los países latinoamericanos (3).
El extremo opuesto...