Desnutricion

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El cerebro desnutrido
La cabeza del niño desnutrido es más pequeña que la cabeza del niño bien nutrido. Porque el cerebro es más pequeño. Pesa menos y presenta signos de atrofia. Nobasta con el pan y la leche. La desnutrición proteicocalórica afecta casi siempre a los hijos de familias que viven en condiciones de pobreza extrema. Ni los padres ni el entorno pueden ofrecer el nivel de estímulos afectivos y psicomotores que necesitan estos niños para recuperarse, y esta situación agrava la desnutrición y perpetúa la pobreza. La desnutrición es entonces un problema grave delpresente que compromete gravemente el futuro, tanto del niño desnutrido como el conjunto de la comunidad. Resulta fácil observar que un niño desnutrido es más pequeño que un niño bien nutrido. No se refieren estas notas al niño delgado ni tampoco al de constitución pequeña, ni se refieren tampoco al niño que ha perdido peso a causa de una infección aguda, ni se refieren al niño que es más bien flacoporque come poco y mal, y caprichosamente. Se refieren al niño enfermo de desnutrición proteicocalórica, una situación que puede comenzar de manera precoz, ya en el vientre materno, ya durante los primeros días o meses de la vida. Se produce por falta o mala alimentación, más exactamente por falta de los nutrientes que el ser humano necesita, en cantidad y calidad adecuadas, para desarrollarse físicay psíquicamente. Argentina no es ajena a esta situación, pero ofrece perspectivas mucho más alentadoras y tiene más soluciones al alcance de la mano que los países en donde la desnutrición es un problema endémico y de magnitud escalofriante. Quien lo quiera podrá encontrar niños desnutridos en Argentina, y hasta podrá hacer algo positivo por ellos (pero no sólo darles comida), y quien no quieraver esta realidad puede continuar picando queso y salamín mientras espera el asado. La desnutrición impide el desarrollo de las personas, y por extensión, impide el desarrollo de la comunidad, que prosigue entonces pobre y desnutrida, y presa fácil de políticos y empresarios sin escrúpulos. Que la desnutrición afecta el crecimiento corporal es un hecho evidente, mil veces fotografiado, mil veces unargumento sensiblero para el discurso vacío y oportunista. Lo que no es tan evidente, lo que no se ve con tanta facilidad, pero que es necesario ver con claridad, es que la desnutrición afecta el desarrollo cerebral, lo que implica consecuencias terribles para la persona y para la sociedad. El cerebro es particularmente sensible a la falta de nutrientes adecuados durante el último trimestre delembarazo y durante los dos primeros años de la vida, en especial durante el primero. Llegado el final del primer año de vida, el cerebro sano ya tiene el 70 % del desarrollo del cerebro adulto. La desnutrición durante el tercer
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trimestre del embarazo y durante los dos primeros añosde la vida, por tanto, dificulta el desarrollo cerebral de una forma trascendente porque lo afecta durante una fase trascendental de su desarrollo. Esta inhibición del desarrollo produce una reducción probablemente permanente en el tamaño del cerebro y en el desarrollo intelectual. Esto no es una novedad: es una verdad que la ciencia hizo pública en la década de 1960 a partir de investigaciones delmáximo rigor científico realizadas en Chile y en África. Nadie, por tanto, puede decir que no lo sabía. Una investigación reciente, de 2007, realizada en México, demuestra que la desnutrición afecta a las neuronas y dificulta sobre todo el desarrollo de las sinapsis que las interconectan; la transmisión de la información dentro del cerebro queda en consecuencia afectada. Pero aún no se sabe qué...