Desobediencia Civil RIFP 1996

Dimensiones críticas de la filosofía política

Tomarse en serio la desobediencia civil
Un criterio de legitimidad democrática
JUAN CARLOS VELASCO ARROYO
Instituto de Filosofía del CSIC, Madrid

La demcx^racia puede caracterizarse como un sistema político que convierte la
expresión de la voluntad popular en normas vinculantes para todos los sujetos
políticos y para todos los poderes estatales. Unaadecuada descripción del complejo proceso de elaboración de las normas jurídicas en un Estado democrático
no puede alcanzarse con la mera consideración de los aspectos institucionales.
Dicho proceso depende en gran medida de la variedad y riqueza de otros elementos no institucionalizados de la vida ciudadana, que sirven de cauce para el
ejercicio de los derechos de participación. El principio dela soberanía popular
—sobre el que se asienta el sistema democrático— se expresa tanto dentro
como fuera de los órganos institucionales de representación.'
Si bien el principio de la soberanía democrática, en la medida en que
concibe a la ciudadanía como poder legislativo e incluso como poder constituyente, mantiene una estrecha relación con el momento de creación de las normas jurídicas, su merainvocación abstracta no explica suficientemente la génesis y la transformación del derecho, complejos fenómenos que tampoco quedan
aclarados desde la perspectiva del proceso legislativo en su dimensión institucional, esto es, la creación estatal de normas jurídicas. La democracia vive de
presupuestos que ni las instituciones ni las normas jurídicas crean, sino que sólo
canalizan. El parlamento,que encama el poder legislativo ordinario en cuanto
órgano que representa la voluntad popular en los sistemas constitucionales, es,
desde el punto de vista de la autocomprensión normativa de las democracias
occidentales, la caja de resonancia más reputada de la esfera pública de la sociedad, donde en realidad se generan las propuestas que luego se debaten en las
cámaras legislativas. Si esto es así—al menos, normativamente, lo es—, la
génesis de la formación de la opinión se encuentra en los procesos no institucionalizados, en las tramas asociativas multiformes (sindicatos, iglesias, foros de
discusión, asociaciones de vecinos, organizaciones voluntarias no gubemamenRIFP/7(199e)

pp. 159-184

159

Juan Carlos Velasco Arroyo

tales, etc.) que conforman la sociedad civil:^ una auténtica red deredes. Ahí se
encuentra precisamente la fuente de dinamismo del cuerpo social, la infraestructura de la sociedad para la formación de la opinión pública y la formulación de
necesidades; la sociedad civil constituye la primera instancia para la elaboración
de propuestas políticas concretas y, algo sumamente importante, para el control
del cumplimiento práctico de los principios constitucionales.Sin embargo, en la
práctica de las democracias modernas, los partidos poh'ticos —con sus estructuras burocratizadas y férreamente controladas por sus cúpulas dirigentes— han
monopolizado estas funciones, negando a la ciudadam'a la oportunidad de definir la oferta electoral y el control del cumplimiento de los programas. De esta
negativa experiencia surge la convicción de que son precisas otrasformas de
participación ciudadana que no pasen necesariamente por el tamiz de los partidos. Los ya no tan nuevos movimientos sociales (ecologismo, pacifismo, feminismo, etc.) y el actual renacer, al menos teórico, de la idea de sociedad civil
son muestras reales de esa creciente inquietud.
Algunos pequeños grupos de ciudadanos pueden desempeñar un papel central en la articulación de la voluntad común,pues «las sociedades son colectivos
muy plurales que evolucionan al ritmo de cambios de mentalidad que muchas
veces son inspirados precisamente por miñonas críticas».^ Ciertos cambios sociales se originan a menudo en pequeños movimientos con voluntad de influir en el
conjunto social o, dicho de otro modo, «las innovaciones sociales son impulsadas
con frecuencia por minorías marginales, aunque...