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TEMA 1
CARACTERÍSTICAS POLÍTICAS, ECONÓMICAS Y SOCIALES DEL ANTIGUO RÉGIMEN. LA POLÍTICA CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES.

1.EL ANTIGUO RÉGIMEN

Se conoce como Antiguo Régimen al periodo histórico que abarca desde finales del siglo XV hasta las últimas décadas del siglo XVIII. En España, el Antiguo Régimen queda constituido, en sus características básicas, durante el reinado de los ReyesCatólicos y consolidado con los Austrias en los siglos XVI y XVII, transformándose con los Borbones en el siglo XVIII.

2.CARACTERÍSTICAS POLÍTICAS, ECONÓMICAS Y SOCIALES.

Características políticas.

-La monarquía.

Desde el punto de vista político, el Antiguo Régimen se caracterizó por el aumento del poder de la monarquía, que pasó de ser autoritaria, bajo los Reyes Católicos, aconvertirse progresivamente en absoluta, con los Austrias. Los poderes del Estado se concentraron en manos del rey al tiempo que otras instituciones perdían protagonismo. El Absolutismo se fue configurando como única forma de poder y el rey en fuente de todo poder y soberanía, es decir, la capacidad de tomar decisiones en los asuntos públicos, correspondía exclusivamente a él, estando limitado por lasleyes y privilegios de los reinos o grupos sociales. El ejercicio del poder monárquico tenía un origen divino.

-Las Cortes.

Eran asambleas representativas, aparecidas en el siglo XII en Castilla-León; en el siglo XIII, en Cataluña, Aragón y Valencia; en el siglo XIV, en Navarra. Estaban formadas por los miembros de la nobleza, el clero y los representantes de las ciudades (procuradores). EnCastilla, siempre tuvieron un carácter consultivo mientras en la Corona de Aragón y Navarra poseían un mayor protagonismo político y legislativo junto a la monarquía. Con el absolutismo de los últimos Austrias perdieron todo su poder, limitándose sus competencias a la aprobación de impuestos y a jurar fidelidad al heredero de la Corona.

-El señorío

La administración territorial dependía, enmuchas regiones del régimen señorial, quedando algunas parcelas del poder público, como el cobro de impuestos, el reclutamiento, la aplicación de la justicia local; etc., en manos de los señores (clero, nobleza), que ejercían esta jurisdicción en su beneficio, pero bajo el poder del rey. Aparte de esto le correspondían una serie de privilegios de tipo económico, como cobrar algunos tributos o tener elmonopolio de algunos servicios básicos como el molino, peaje de puentes, etc.

Características económicas.

La economía del Antiguo Régimen estaba sustentada en la agricultura. De este sector vivía la inmensa mayoría de la población (80%) y de él se obtienen casi todas las rentas. Es una agricultura caracterizada por:
-El atraso técnico: que se expresa en primer lugar, por el predominio delsecano sobre el regadío. Se utilizan aperos muy antiguos y técnicas rudimentarias: barbecho, energía de origen animal casi en exclusiva, desconocimiento de abonos químicos, siembra a voleo, tareas poco especializadas. El resultado es un escasísimo rendimiento por unidad de superficie. Respecto a los cultivos, predominan los cereales que suponen casi el 70% de la producción (sobre todo trigo y, enmenor medida, cebada y centeno).
-Auto subsistencia o auto consumo: la inexistencia de un mercado articulado o unificado. La red de caminos era rudimentaria, a ello se añade la presencia de numerosos peajes y aduanas señoriales en el interior del reino.
-Abundancia de tierras baldías, incultas y dedicadas a pastos: regulados por la Mesta, poderosa organización que agrupaba a propietarios deovejas, y que desde la Baja Edad Media controlaba el gran negocio de exportación de lanas, con el apoyo de la Corona.
-Crisis de subsistencias: especialmente durante los siglos XVI y XVII. Los bajos rendimientos impedían almacenar excedentes de un año para otro. En esas circunstancias una mala cosecha, por razones climáticas o por la acción de las plagas, provocaba una inmediata subida de los...