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Optimización y Simulación de Procesos
Enrique Eduardo Tarifa
Facultad de Ingeniería - Universidad Nacional de Jujuy

Métodos Analíticos
La Ingeniería y la Optimización
"Para definirlo ruda pero no inapropiadamente, ingeniería es el arte de hacer bien con un
dolar aquello que cualquier chapucero haría con dos dólares" ("To define it rudely but not
inaptly, engineering is the art of doingthat well with one dollar which any bungler can
do with two dollars.") -Arthur M. Wellington, The Economic Theory of the Location of
Railways, Introduction (6th ed., 1900).
La optimización está en todo lo que el ingeniero hace. Cuando alguien propone la construcción
de un túnel, el ingeniero aporta diciendo que se inicie la construcción desde los dos extremos
para ahorrar tiempo y reducir elrecorrido de los materiales de deshecho.
Una de las mayores diferencias entre la Ingeniería con respecto a la Ciencia y la Tecnología es
precisamente su sentido de eficacia y eficiencia. Mientras la Ciencia busca conocer, y la
Tecnología busca resolver problemas a cualquier costo, la Ingeniería usa la Ciencia para
perfeccionar las soluciones obtenidas por la Tecnología, a la vez que reduce suscostos y
potenciales peligros.
Cualquiera puede hacer Tecnología, no es necesario ser un científico ni un ingeniero, Edison es
un buen ejemplo de ello. Sin embargo, la ingeniería sólo puede ser hecha por una persona con
sólidos conocimientos teóricos y un sentido de lo factible y práctico muy desarrollado. Si la
Ciencia es el arte de hacer posible lo imposible, la Ingeniería es el arte dehacer práctico lo
posible (Luyben, 1973). La formación teórica es lo que distingue a un ingeniero de un técnico.
Podemos así definir una cadena de evolución del conocimiento, éste se inicia en la Ciencia o en
la Tecnología, y evoluciona hasta llegar a la Ingeniería donde se vuelve de utilidad general para
toda la sociedad. No siempre es el mismo grupo de investigación, ni siquiera el mismo país,el
que realiza la cadena completa. Tomemos como ejemplo la electrónica, los europeos dieron los
primeros pasos de esta ciencia, pero fueron los americanos los que desarrollaron la tecnología
con aplicaciones como las válvulas y los transistores. Sin embargo, los Japoneses hicieron la
ingeniería, “optimizaron” el tamaño y el costo, y hoy son líderes en electrónica.
En Química, fueronnuevamente los europeos los que desarrollaron la ciencia y la tecnología.
El precio que pagaron por este desarrollo a cualquier costa fue la contaminación ambiental, la
pérdida de recursos naturales, conflictos sociales, etc. Todavía hoy seguimos pagando esos
costos, pero estamos trabajando en la ingeniería que resolverá esos problemas.

Optimización y Simulación de procesos. Optimización IntroducciónEnrique Eduardo Tarifa - Universidad Nacional de Jujuy

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Un Ingeniero debe estar capacitado para reconocer los problemas y encarar su solución con
eficacia y eficiencia. Es en la eficiencia donde está involucrada la optimización; por ejemplo,
suponga que tenemos una corriente para enfriar y otra para calentar, cualquiera puede proponer
que calentemos la corriente fría con vapor, y queenfriemos la caliente con agua de enfriamiento.
En cambio, el ingeniero analizará la posibilidad de combinar ambas corrientes en un
intercambiador para minimizar el uso de los servicios (tecnología Pinch).
Veamos un ejemplo, suponga se quiere diseñar el sector de producción de NH3 de una planta.
Se dispone del gas de síntesis desde otro sector. Lo que un técnico nos diría es que sólonecesitamos un reactor y tal vez un separador. En cambio, un ingeniero vería que mucho de los
reactivos quedan sin reaccionar, por lo tanto propondría un reciclo. Debido a que también hay
inertes, el ingeniero sabe que deberá purgar algo del reciclo. Además, nota que tiene corrientes
que deben calentárse y otras que deben enfriarse, por lo tanto propone una integración

Figura 1: Planta de NH3....