Destilador

EL DESTILADOR MOLECULAR Y SUS APLICACIONES EN LA INDUSTRIA DE ACEITES Y
GRASAS.
Autor: ING. JOSÉ MARÍA PEDRONI
Director técnico de J.M.Pedroni y Asociados SA
Gral.Paunero 1428
1640 Martinez, Pcia.Bs.As., Argentina
Tel.: (54)-(11)- 4792.0392
e mail: jmpedroni@jmpedroni.com

RESUMEN
En este trabajo se describen las características constructivas básicas del destilador
molecular odestilador de camino corto y sus características operativas desde el punto de
vista termodinámico y de la teoría cinética de los gases. Por su habilidad para manejar
productos orgánicos de alto peso molecular, sensibles al calor, encuentra numerosas
aplicaciones en la óleoquímica, como son la separación de tocoferoles y esteroles, la
destilación de aceites de pescados para obtención de los ácidosomega-3 y la fabricación
de monoestearato de glicerilo.
Palabras clave:

Destilador molecular, camino corto, camino libre medio, oleoquímica.

Tocoferoles, omega 3 , monoestearato de glicerilo.

1

El destilador molecular y sus aplicaciones a la industria de aceites y grasas
Cuando se quieren separar y purificar productos orgánicos de elevado peso molecular, una
de las dificultadas masfrecuentes con que se tropieza, es evaporarlos y concentrarlos sin
que se descompongan o se afecte el color y otras cualidades por efecto de las altas
temperatura que se requieren para llevar a cabo la operación.
La solución de este tipo de problemas se ha logrado con el advenimiento del destilador de
camino corto, o destilador molecular (Fig 1) gracias a la combinación de mínimos tiempos deresidencia, corto recorrido de los vapores y vacíos elevados.
En este equipo, el líquido a destilar se alimenta por un plato giratorio que lo impulsa sobre
la superficie de intercambio calórico, sobre la cual va cayendo por gravedad en película
descendente. Una serie de rodillos que giran y se apoyan por fuerza centrífuga barren dicha
superficie, manteniéndola limpia. Las barras eje de losrodillos van fijadas al plato superior y
a otro inferior, formando un canasto. Tres ruedas con ejes en el plato inferior se apoyan en el
cilindro calefactor y lo mantienen centrado . El plato superior está sujeto con una brida a un
eje que va acoplado a un motorreductor y atraviesa la pared superior del destilador por un
sello mecánico. Nótese que este dispositivo de accionamiento de los rodillosno tiene
cojinete inferior, pues son tres ruedas ligadas al plato inferior las que centran el conjunto.
Para asegurarse que los rodillos se apoyen en la pared calefactora, tienen un
diámetro interior mayor que el diámetro de las barras-eje. La fuerza centrífuga se encarga de
apoyarlos contra las paredes y que efectúen el barrido al rodar.
El condensador está ubicado dentro del casco deldestilador, con entrada en el cabezal
inferior. Los tubos están a pocos centímetros de la superficie de evaporación.
Según los casos puede colocarse un dispositivo de persianas para retener salpicaduras.
En los clásicos destiladores, el condensador se colocaba externamente, comunicado con el
alambique por un conducto, que, a medida que se baja la presión, se acrecienta en forma
desmedida. El mazode tubos crea una resistencia al flujo de vapor que es intolerable
cuando se opera a vacíos elevados.
El destilador de camino corto se aparta radicalmente de este esquema y resuelve de forma
simple y elegante los problemas que ocurrían con el condensador externo, ya que,
prácticamente, elimina la pérdida de carga en el camino de los vapores, propia de aquellos
esquemas. Ahora los vaporesllegan de inmediato a los tubos del condensador, que están
expuestos directamente y a corta distancia, ubicados sobre la periferia del haz, sin que sea
necesario atravesar las filas de un mazo.
El destilado cae por la periferia de los tubos en película descendente. Un simple
compartimiento lo recoge en el fondo, sin que se mezcle con el residuo, que se junta en un

2

box separado. Ambos...