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LA FRAGANCIA
DE LAS
PLANTAS

Fuente: Eran Pichersky, La fragancia de las plantas.
Investigación y Ciencia, junio 2007: pág. 66-75.

LAURA MARÍN NAVARRO

Eliminado: pichersky

DESARROLLO
Las fragancias presentes en todas las plantas son debidas a la producción de unas
sustancias químicas denominadas compuestos volátiles, estas sustancias poseen una
elevada presión de vapor que haceque se evaporen al entrar en contacto con el
aire a temperatura ambiente, haciéndonos llegar su aroma. Las sustancias volátiles
son producidas generalmente en las flores, aunque también aparecen en frutos y
tejidos vegetativos como las hojas, raíces y tallos.
Todas las plantas desprenden continuamente moléculas volátiles, estos metabolitos
tienen múltiples funciones de gran importancia.Unas actúan como señales para
otros organismos, por ejemplo para los insectos que son los animales que más
interaccionan con las plantas. El motivo principal por el que un insecto se dirige a
una flor y no a otra, es por las mezclas volátiles que desprenden, los insectos
logran captarlas incluso en concentraciones bajísimas mediante sus antenas,
cabeza o partes bucales. En las antenas losinsectos poseen unas células (cada una
con un receptor) que reconocen las distintas moléculas responsables del olor y
mandan la información al cerebro. En los mamíferos el proceso es similar, los
compuestos volátiles entran por las fosas nasales y llegan al epitelio olfatorio,
órgano situado al final de la nariz u hocico y una vez allí hay unas neuronas con
receptores que fijan los olores ytransmiten el mensaje al cerebro. Estas
sustancias además de por la nariz también pueden llegar al epitelio olfatorio por la
boca, este proceso se da mientras comemos, los compuestos volátiles de los
alimentos se mezclan con las saliva y se evaporan llegando a la vía retronasal, de
esta manera los seres humanos detectamos muchas de las sustancias volátiles
aunque ni mucho menos todas las queexisten.
En otras ocasiones estas fragancias

Eliminado: la
Eliminado: y desprendan el
Comentario: He quitado “éstas”
porque usado como pronombre
(por eso lleva tilde) hace
referencia al último nombre o
sustantivo citado, en este caso
flores. Por eso hay que eliminarlo
o, en su caso, usar el pronombre
“aquéllas”, que hace referencia al
sustantivo más lejano, o sea, se
referiría a lassustancia volátiles.
Eliminado: éstas
Eliminado: ,
Eliminado: escasísimas

ayudan a la reproducción atrayendo a los

polinizadores, aunque no todas las flores los necesitan, ya que el viento sirve de
polinizador de muchas especies, pero no por ello éstas dejan de producir sus
esencias.
Otra de las funciones es la de defensa y protección. Algunas plantas desprenden
compuestos

volátilestóxicos

que

repelen

a

determinados

insectos

Eliminado:

Eliminado: , algunas

y

microorganismos; por ejemplo, cuando un fitófago ataca una planta se activan los

Eliminado: ,

genes de la misma formando toxinas, no sólo en las partes en las que está siendo

Eliminado: solo

atacada, sino por toda la planta. Estos compuestos evitan que los insectos pongan
sushuevos sobre la planta y a la misma vez atraen a enemigos de los fitófagos y
parásitos de dichos huevos, evitándose así el nacimiento de nuevos herbívoros.
Esta defensa se ha demostrado científicamente ya que la desactivación de salida
de estos compuestos aumenta la vulnerabilidad de la planta ante los herbívoros.

Los compuestos volátiles vegetales pueden utilizarse a modo de moneda decambio

Eliminado:

en ciertas estrategias defensivas indirectas, como en el caso del árbol Leonardoxa

Con formato: Fuente: Cursiva

africana y las hormigas Petalomyrmex phylax, las cuales atacan a cualquier insecto

Comentario: Los nombres de
especies se escriben en cursiva

herbívoro con el que se encuentran, como recompensa, las hojas emiten

Con formato: Fuente: Cursiva...