Destruccion De Los Corales

La destrucción de los arrecifes de coral
Una manifestación de impacto ambiental que hace años ha causado preocupación en el mundo es la desaparición de los arrecifes de coral.
Lo primero que tenemos que conocer acerca de los corales es que son pequeños elementos naturales que poseen la habilidad de fijar el calcio del mar. Se calcula que los efectos asociados al cambio climático, lasenfermedades propias de los corales, la sobrepesca, la contaminación por residuos y la explotación masiva de las costas han acabado con el 20% de los 285.000 kilómetros cuadrados de arrecifes conocidos, lo que resulta una amenaza para la biodiversidad –los arrecifes albergan una gran densidad de vida marina– y unas pérdidas anuales de 30.000 millones de dólares, centradas especialmente en dos sectores,el turismo y la pesca.

Hace cuatro años, un informe sobre el Estado de los Arrecifes de Coral en el Mundo señalaba que la mitad se encontraba en peligro y que, de no tomarse medidas, podrían desaparecer en dos décadas. Desde entonces, las cosas no parecen haber mejorado mucho. Así, según un estudio del Programa de la ONU para el Medio Ambiente, casi la tercera parte de los corales se hadesvanecido, y se prevé que en 2030 lo hará el 60% lo que ocasionaría un gran desequilibrio ecológico.

Según Donald Kennedy, director de la revista Science, la explicación hay que buscarla principalmente en el aumento de la temperatura del mar y el exceso de emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero causados por la contaminación. La industria es uno de los principalescontaminantes ya que alrededor del 30% del dióxido de carbono que produce es absorbido por el mar. Cuando esto sucede, se forma bicarbonato e iones de hidrógeno, que reducen el pH del océano, lo que altera su acidez. El fenómeno afecta directamente al desarrollo del carbonato que aprovechan los corales para desarrollar sus estructuras. Esto afecta principalmente a los corales de aguas poco profundas, quese desarrollan en un estrecho margen de temperaturas, y que se están blanqueando por el calor. 

La acidificación amenaza a todas las formas de vida que posean esqueletos calcáreos, desde los corales hasta los cangrejos. Calculamos que en sólo cinco décadas los niveles de CO2 serán tan altos que la situación para los arrecifes será insostenible.
Los arrecifes de corales sonecosistemas esenciales en la cadena alimenticia de los océanos y sirven como desarrollo sustentable a cerca 100 millones de personas que viven en las costas de los países tropicales en vías de desarrollo; la pérdida de los corales expone a la población a inundaciones, produce la erosión de las costas y la pérdida de miles de millones de dólares al año a las industrias pesqueras y turísticas. 

Un artículopublicado en la revista Science expone que para 2100, los océanos se encontrarán tan acidificados que el 70% del hábitat de los corales que viven en aguas profundas, que hasta ahora se consideraba a salvo de los efectos del cambio climático, será inhabitable para estos organismos lo que causaría una emergencia ecológica.

En un informe sobre el estado de los corales que viven a grandes profundidades, laAdministración Nacional Atmosférica y Oceánica de EE UU (NOAA) señala que los corales de aguas frías, que se desarrollan entre los 50 y los 3.000 metros de profundidad, son muy sensibles a los cambios físicos del ambiente.

En Australia, que posee los corales mejor conservados del planeta, los expertos del Instituto de Ciencia Marina monitorizan continuamente estos cambios, pero la realidad esque en muchas zonas del mundo, los corales no sólo no se encuentran en protegidas, sino que están siendo esquilmados, por una parte para ser exportados a occidente, especialmente para convertirlos en joyas o como decoración para los acuarios, como ocurre con el Corallium, o para atrapar a algunas especies que forman parte de su ambiente y que son consideradas auténticas delicias en los...