DESVIACION Y CONTROL SOCIAL

DESVIACIÓN Y CONTROL SOCIAL
GELLES, Richard J. y LEVINE, Ann. Introducción a la sociología: con aplicaciones a
los países de habla hispana. México: Mc Graw Hill, 1996.
Los delitos de todo tipo parecen estar en aumento y algunos, como el tráfico de drogas,
están cobrando dimensiones internacionales. Por otro lado, el miedo a ser víctima de un
delito también aumenta, lo que explica por qué enmuchos rincones del mundo se están
endureciendo las penas. En nuestros días, las cuestiones relacionadas con la
delincuencia constituyen uno de los principales caballos de batalla en las confrontaciones
electorales y por lo general, el mensaje unánime es que hay que endurecer las medidas
para combatirla. En muchas partes del mundo, el problema de la delincuencia ha pasado
a un primer plano.
En estecapítulo se presentaran algunas de las muchas cuestiones relacionadas con el
control, el delito y la desviación. Se intentará trazar un retrato global del delito y la
desviación. Se analizará la naturaleza cambiante del proceso de control social, un
fenómeno que se extiende de manera creciente en la sociedad moderna. También se
examinará algunas de las razones que explican el aumento de ladelincuencia.
ALGUNAS DEFINICIONES INTRODUCTORIAS
Las sociedades están reguladas por normas que orientan virtualmente todas las
actividades humanas y la desviación es la violación de estas normas junto con el
reconocimiento y etiquetaje de estas violaciones. El concepto de desviación (o de
“conducta desviada”) por tanto implica dos elementos: las definiciones y las normas. Una
conducta desviada es la que lagente entiende o define como tal a la vista de que alguien
está violando o transgrediendo una norma cultural. Las normas guían prácticamente todo
el rango de actividades humanas, de manera que el concepto de desviación cubre un
espectro igualmente amplio. Existen, por ejemplo, normas en el campo de la sexualidad o
en el de la religión y quienes violan dichas normas se transforman automáticamenteen
pervertidos o herejes, respectivamente.
El delito es un tipo claramente específico de desviación. El delito consiste en la
transgresión de la ley. Por supuesto, hay muchos tipos o categorías de delitos y de
delincuentes. Como es obvio, en algunos casos la desviación apenas produce reacción
alguna, mientras que en otros puede dar lugar a respuestas más severas por parte de la
sociedad. Nadiepresta prácticamente ninguna atención al detalle de ser zurdo (que
implica al fin y al cabo, la transgresión de una vieja norma cultural) o de ser presumido;
pero somos más severos con quien conduce bajo los efectos del alcohol, o con quien
comete vandalismo y llamamos a la policía en el caso de allanamiento de morada. Existe
un continuo de respuestas sociales a los delitos y no todos respondemos dela misma
manera ante ellos.

La desviación no implica en todos los casos una acción o una opción voluntaria. Para
algunas categorías de individuos el simple hecho de existir implica la condena de otros. A
menudo es así como ven los ancianos a los jóvenes (porque piensan que pueden cometer
travesuras o causar problemas) o los miembros de la raza blanca a los que no lo son.
Tanto un unos como enotros casos (cuando se rompe la norma perjudicando a terceros o
cuando uno se excede en el cumplimiento de las leyes y las normas sociales) se observa
algún grado de diferencia. Estos individuos no se comportan como el común de las
personas: son “extrañas” (Becker, 1966). La desviación o la delincuencia son mucho más
que simples hechos de elección individual o fracasos personales. Cómo se define ladesviación, a quién se le atribuye y qué es lo que se hace al respecto, son cosas que
dependen de cómo está organizada la sociedad.
Desviación es cualquier acto que perturba las expectativas sociales, que provocan la
desaprobación social y que base que la gente exclame: hay que hacer algo (k. Erikson,
1962).
LA CONFIGURACIÓN SOCIAL Y GLOBAL DEL DELITO
En todas las sociedades existen el delito y...