Detección de consciencia en estado vegetativo - Prof. Adrian Owen
(Título Original: Detecting Awareness in theVegetative State:
Adrian M. Owen,1* Martin R. Coleman,2 Melanie Boly,3 Matthew H. Davis,1Steven Laureys,3 John D. Pickard2).
El estado vegetativo es uno de los problemas menos entendidos y más problemáticos éticamente en la medicina moderna. El término describe un trastorno únicoen el cual los pacientes que emergen del coma parecen estar despiertos pero no muestran signos de consciencia. Aunque el diagnóstico depende fundamentalmente de no haber evidencia reproducible decomportamiento intencional en respuesta a estimulación externa (1), recientes estudios de neuroimagen funcional han sugerido que “islas” de funciones cerebrales preservadas pueden existir en un pequeñoporcentaje de pacientes que han sido diagnosticados como vegetativos (2). Sobre esta base, se hipotetiza que esta técnica también podría proporcionar un medio para detectar la conciencia en pacientes quesupuestamente son vegetativos en el sentido de que sus habilidades cognitivas han evadido ser detectadas usando los métodos clínicos estándar.
En Julio de 2005, una mujer de 23 años, sufrió unagrave lesión traumática en el cerebro como consecuencia de un accidente de tráfico. Cinco meses después, se mantuvo sin responder con un ciclo vigilia-sueño preservado. La evaluación clínica llevada acabo por un equipo multidisciplinario concluyó que cumplía todos los criterios para un diagnóstico de estado vegetativo de acuerdo a las directrices internacionales (Supporting online material (som)text).
Se usó una resonancia magnética funcional (fMRI) para medir sus respuestas neuronales durante la presentación de frases habladas (e.g. “Había leche y azúcar en su café”), las cuales eran...
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