determinacion de Fosforo Total

Fósforo total
Método del Ácido Ascórbico

República de Colombia. Ministerio del Medio Ambiente

Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, IDEAM

Temas
ambientales

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1. SUMARIO Y APLICACIONES
1.1.

El fósforo se encuentra en aguas naturales y residuales casi exclusivamente como fosfatos,
los cuales se clasifican enortofosfatos, fosfatos condensados (piro-, meta-, y otros
polifosfatos) y fosfatos orgánicos. El análisis de fósforo envuelve dos pasos generales:
(a) conversión de la forma de fósforo de interés a ortofosfato disuelto, y (b) determinación colorimétrica del ortofosfato disuelto.
Las formas de fósforo en una muestra pueden determinarse como total (sin filtración),
disuelto (en el filtrado de unamuestra pasada a través de un filtro de 0,45 mm de diámetro de poro) y en suspensión (en el residuo de filtración si existe la suficiente cantidad de
fósforo para garantizar tal consideración), y comprenden en cada caso: Fósforo total (P):
todas las formas de fósforo presentes, se determina después de digestión con persulfato.

Fósforo reactivo: las formas de fósforo, principalmenteinorgánico, que responden a la
prueba colorimétrica sin hidrólisis ni digestión oxidativa preliminares.
Fósforo hidrolizable: fósforo medido después de hidrólisis con ácido sulfúrico, menos
el ortofosfato previamente determinado; incluye polifosfatos (P2O74–, P3O105–, etc.) y algunos fósfatos orgánicos.
Fósforo orgánico total: fósforo inorgánico más orgánico oxidable medidos previa digestón
conpersulfato, y menos el fósforo hidrolizable y ortofosfato.
El método está basado en reacciones específicas para el ión ortofosfato, y dependiendo
del pretratamiento hecho a la muestra, se pueden determinar diversas formas de fósforo.
Las formas de fósforo más comúnmente medidas son fósforo y ortofosfato total y disuelto; el fósforo hidrolizable se encuentra casi solamente en muestras de aguasresiduales.
Se pueden convertir a la forma de ortofosfato los polifosfatos y algunos compuestos
organofosforados por hidrólisis con ácido sulfúrico, y los compuestos organofosforados
por digestión con persulfato. Todas las formas de fósforo se reportan como miligramos
de fósforo por litro, P-mg/L.
Debido a que el fósforo puede estar presente en combinación con materia orgánica, para
determinar elfósforo total, debe disponerse de un método de digestión que oxide la
materia orgánica efectivamente para liberar el fósforo como ortofosfato. Existen tres
métodos de digestión: con ácido perclórico, el más drástico y prolongado; con persulfato,
la técnica más simple; y con ácido nítrico y ácido sulfúrico, recomendado para la mayoría
de las muestras, y descrito en este protocolo.
Existen tresmétodos para determinar ortofosfato y su selección depende principalmente
del nivel de concentración. El método con ácido vanadomolibdofosfórico es aplicable en
el intervalo de 1 a 20 mg P/L; los métodos de cloruro estanoso y de ácido ascórbico son

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aplicables en elintervalo de 0,01 a 6 mg P/L; los dos primeros métodos se pueden
consultar en Standard methods.
El molibdato de amonio y el tartrato de antimonil potasio reaccionan en medio ácido con
el ortofosfato para formar un heteropoliácido -ácido fosfomolíbdico- que es reducido por
ácido ascórbico a un complejo azul de molibdeno intensamente coloreado; sólo las formas de ortofosfato forman dicho color azul enesta prueba.
La concentración mínima detectable es aproximadamente de 10 mg P/L. Los intervalos
aproximados de P son los siguientes:
Inter valo aproximado de P, mg/L

Paso de luz, cm

0,30 - 2,0

0,5

0,15 - 1,30

1,0

0,01 - 0,25

5,0

2. LIMITACIONES E INTERFERENCIAS
2.1.

El arsenato forma con el reactivo de molibdato un color azul similar al formado por el
fosfato;...