Determinación De Oro Nativo Por Espectroscopía

MACLA

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XXVI R E U N iÓN (SE M ) / XX R E U N iÓN (SEA)

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2006

DETERMINACIÓN ANALITICA DE ORO NATIVO MEDIANTE ESPECTROSCOPIA DE FLUORESCENCIA DE RAYOS X (EDXRF)
C. DE LA FUENTE (1), M. OVEJERO (1), I. QUERALT (2)
y

M. VILADEVALL (3)

(1) Escala de Gemmologia. Universitat de Barcelona. el Martí i Franqués, s . n . - 08028-Barcelona.

(2 !Institut de Ciencies de la Terra«Jau me Almera» . e S.I. e Barcelona. e l Solé i Sabarís, s.n. - 08028- Barcelona (3 !Departament de Petrología i Geoquímica. Facultat de Geologia. Universitat de Barcelona. C./ Martí i Franqués, sin - 08028- Barce­ lona

INTRODUCCIÓN
El oro es un metal y es un mineral. Esa doble condición de mineral-metal afecta a sus propiedades físicas y tecno­ lógicas que se ven condicionadas por lascaracterísticas cristalográficas o estructurales del oro al constituirse como un empaquetado cúbico compacto. La realidad es que el oro como mineral se presenta siempre aleado, de tal manera que el oro puro, 1 00% oro, no existe en la forma mineral natural. El llamado oro nati­ vo siempre se presenta aleado en la naturaleza , aunque sea con cantidades mínimas, de plata, de cobre y/o de otros metales .Consiguientemente el porcentaje de los metales aleantes puede llegar a variar considerablemen­ te. En este sentido, resulta de interés llegar a una deter­ minación de la ley de oro lo más exacta posible, con la finalidad de llegar a optimizar el beneficio de las mate­ rias primas auríferas. Por otro lado, en el ámbito profesional j oyero, las alea­ ciones de oro y el porcentaje de este metal en lasmismas, expresado con el quilataje, constituye un factor funda­ mental para la valoración de sus productos, donde un quilate equivale a 1/24 parte porcentual, es decir, 24 qui­ lates representa el 100 %. Esta determinación se ha reali­ zado tradicionalmente con el «método de la piedra de to­ que», que resulta impreciso ya que únicamente actúa so­ bre una raya superficial del metal y no permitedistinguir recubrimientos superficiales de piezas macizas. La nor­ mativa legal actual sobre metales preciosos en la Unión Europea obliga a expresar el contenido de las aleaciones de oro y otros metales nobles en milésimas, aunque co­ exista con la expresión en quilates, por lo que esta expre­ sión está condenada a desaparecer.
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El Real Decreto nº 1 9 7/1988 de22-02-1988 (BOE nº 60 de 1 0-03-1 988) establece en su artículo cuatro «métodos de ensayo» para la determinación de la ley en objetos de o r o . E s t o s métodos s o n : copela ción, p o tenciometría, gravimetría y análisis volumétrico. Todos estos métodos tienen un grave inconveniente cuando se aplican a mate­ riales preciosos: son destructivos de la muestra. Así, tanto desde el punto de vista minerocomo desde el punto de vista comercial joyero, se está imponiendo cada vez más la exigencia de una determinación precisa y exacta sobre el contenido en oro. Es por ello que cada vez con más fuerza se imponen en la determinación de las aleaciones, otras técnicas analíticas no destructivas, entre las que se encuentra la espectroscopia de fluorescencia de rayos X mediante dispersión de energías(EDXRF), que juega un papel crucial en el análisis de las aleaciones me­ tálicas. Finalmente, indicar que en la fecha de redacción de este resumen el precio del oro está situado en 558,5 euros / onza-troy, razón por la cual el rigor en el cálculo de la ley del oro en las aleaciones se hace todavía, si cabe, más ne­ cesario.

MATERIALES Y MÉTODOS
Para la realización de este estudio se han analizado di­versas muestras de oro nativo tanto de origen filoniano como de origen sedimentario, con el fin de determinar la composición de sus aleaciones y la presencia de posibles impurezas. El oro de origen sedimentario proviene de sedimentos aluviales de ríos que posteriormente han sido concentra­ dos mediante procesos físico-mecánicos, de manera que
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